雪，一片一片一片……落在潮湿的大地上，就像漫天飞舞的鹅毛，纷纷扬扬地坠落到这不堪承载的人世间。寒风，一阵又一阵地嘶吼着，仿佛随时准备把人撕成碎片。
蜿蜒曲折的山路上，迤逦走来一队人马，其中有几个人举着火把，簇拥着一个神色黯然的老人，缓缓走下坡来。
老人的眼里全是落寞和不甘，似乎刚刚遭遇了巨大的不幸。然而，令人奇怪的是，他的身体虽然微微颤抖，骨骼却显得异常挺拔，那种精神气度，确乎不是他这个年龄段的人所拥有的。
你们不用猜了，眼前这个倔强的老头不是别人，就是我——韩退之。
我叫韩愈，「愈」是「超过」的意思，寄托着父辈对我的期望——他们希望我能百尺竿头更进一步。然而我的字却是「退之」，说明父辈希望我能在不断前进的路上时刻反省自己，懂得谦虚，并且给自己留条后路。——只有这样，才能符合孔老夫子所说的「中庸」之道。
可惜我这个人呀，做事从来不计后果，只知道一路往前冲，却几乎没有给自己留后路，导致自己好几次都身处险境。
尤其是这次，我因为写了一篇《论佛骨表》惹得宪宗皇帝龙颜大怒，他竟然下旨要对我处以极刑，幸亏我的上司裴度等人倾力相救，我才幸免于难。然而，宪宗皇帝的气还是没有消，他最终决定将我贬到遥远的潮州（今广东潮安）去做刺史。
传说潮州这个地方瘴气弥漫，在那儿居住的人几乎没有不得病的。不仅如此，那里还时常有凶猛的鳄鱼作怪。我一听圣旨这个意思，就知道皇上还是准备置我于死地，所以心情异常沉重。
「前面可是韩退之韩大人？」当我大概走到蓝关（在今陕西省蓝田县城南）的时候，一个年轻的声音夹杂在风雪声中传来。
这声音好生耳熟，像是在哪里听到过。
直到他逐渐走近时，我才看清楚了来人——原来是我的侄孙韩湘。我这个侄孙不是一般人，据说他后来得道成仙了，成为你们民间传说的「八仙」之一——韩湘子。不过当后人告诉我的时候，我还是有点儿不太相信。
「你来干什么？」我不解地问。
「听闻叔祖即将远行至潮州，侄孙特来相陪。」
「湘子，你是来替老夫收尸的吧？」
「湘子不敢，此去潮州，千里迢迢，虽然前途凶险，却无性命之忧。湘子愿为叔祖效犬马之劳。」
（本章节完结）
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