沙地又往下塌了半寸。
叶安把断凿握在手里，灰白火苗在凿尖上跳得厉害，红色缩成针尖，像被什么从下面盯着。他盯着那片沙地，没动。
呼吸声从地底往上涌，一下一下，沉得反常，厚得反常，整片沙地下像埋着一副肺。沙粒被震得轻轻跳起来又落下去，发出细碎的沙沙声。
它不醒。叶忆蹲下来，把铜镜悬在沙地上方。镜背第十瓣纹路的细纹已经不再乱转，安安静静指着下方，像被磁石吸住了。她闭上眼听了片刻，睁开眼：呼吸很匀。它不是被吵醒的，是在梦里被我们踩着了。灰白灯的光渗进沙里，像一根针扎了它一下。它没睁眼，只是喘了口气，把地皮顶起来了。
它是什么？叶安问。
叶忆把铜镜放低，镜面几乎贴到沙粒。镜面上隐隐映出沙层下的东西，不是光，不是水，是无数道细得像蛛丝的灰色脉络，从地底深处往上铺。脉络间有淡光在动，一明一灭，节奏和那呼吸声一模一样。
叶忆说，是旧网。立钟人凿脉之前，神狱底下就铺着这张网。它连接着神狱的每一层，每一个方向。不是人凿的，也不是树长的，它是神狱自己的血管。灰白灯的光渗下去，把这张网照亮了一小片。它以为有人来唤醒它，所以呼吸变了。
叶安蹲下来，把断凿的凿尖轻轻插进沙地。
灰白火苗顺着凿尖往下一溜，光渗进沙里。整片沙地忽然亮了一下，很短，像有人在地底点了一盏灯又吹灭。沙层下面，那些灰色脉络的光连成了线，从近处往远处铺开，像一张被点亮的巨网从睡梦里睁开眼睛。
它在看我们。叶安说，手按在凿柄上，感觉到一阵轻震从地底传上来，顺着凿子爬进掌心。那震动不快，不猛，像有只巨大的手在地下翻了个身，指节一根一根地松开。
沙地没有继续塌，呼吸声却远了，像那东西往更深处挪了挪，给他们让出了一条路。
它认识凿子。持锤人说。他把锤子插在沙里，手扶着锤柄，眼睛看着地面。立钟人当年凿到这里的时候，一定把凿子插进过这张网。网记得铁的触感。灰白灯的光吵了它，凿子又告诉它，来的人不是外人。所以它不压了，往深里退了一截。
暗生把坠子放在沙地上。坠子刚触到沙面，暗铜光顺着那些灰色脉络流开，和网里的流光接在一起。暗生没有拽回来，低头看着坠子。坠子躺在沙上，像一滴墨落进水里，散出的光不再是暗铜色，而是掺了一点灰白。
黑脉和网，本来就通着。暗生说
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