寒雨敲窗，檐下铁马叮当响了三声。
沈知微在一片黏稠的黑暗里睁开眼。
喉咙像是被烧红的铁条贯穿过，干裂、灼痛，发不出半点声音。她本能地抬手摸向唇齿，指尖触到一丝腥锈——昨夜有人喂她喝过东西，不是药，是毒。
屋内弥漫着一股甜得发腻的香气，像腐烂的花瓣泡在蜜里。她不动声色地闭眼，鼻翼微动，数着呼吸。第三口时，胸口一滞，眼前发黑。这香不对劲，不是寻常熏香，是慢性迷魂引，再吸三刻，神志就要溃散。
她缓缓将右手滑入袖中。
银针贴着腕骨，冰凉如蛇。
翻身时，素色襦裙蹭过床沿，留下一道深褐色药渍。她借势咳嗽，掩住袖口微动。银针无声滑出，轻轻插入香炉灰烬。
针尖瞬间泛起乌光，像被墨汁浸透。
有毒。
她垂眸，不动声色将银针收回，指尖却在香炉底轻轻一刮。
触感凹凸，似有刻痕。
借着昏光细看，香炉底部刻着半朵花——枯萎的茉莉，花瓣残缺，边缘泛黑，像是被火燎过。
她心头一跳。
这花不该出现在这里。冷院荒废多年，连草都懒得长，谁会特意烧一朵茉莉，刻进香炉？
外头雨声渐密，脚步声由远及近。
“小姐，您真要进去？”婢女低声问。
“怎么？我不能来看看我那哑巴妹妹？”声音娇软，却带着刺，“听说她昨儿又吐血了，爹爹最疼她，若有个三长两短，咱们可担待不起。”
门“吱呀”一声被推开。
沈知微立刻蜷缩起来，双肩微颤，头埋得极低，像只受惊的雀鸟。
来人穿一袭桃红襦裙，裙角绣金线海棠，发间簪着赤金点翠步摇，走一步，晃三晃。她是沈明澜，相府嫡长女，母亲是当朝一品诰命，手握中馈大权。
沈知微没见过她几次，但记得这身打扮——上个月她病重，沈明澜来看过一次，送了一盏燕窝，她喝完当晚就咳出了血。
现在，她又来了。
“哎哟，这是怎么了？”沈明澜假意惊呼，“脸色白得跟纸似的，是不是屋里太闷？来人，开窗透气！”
婢女应声上前，一把推开窗扇。
冷风裹着雨丝灌进来，吹得烛火狂抖。那股甜香却依旧盘踞不散，甚至更浓了。
沈明澜笑盈盈走近，伸手抚她脸颊：“可怜见的，嗓子坏了，话都说不了，
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