他正说着，从外面传来了清脆的马蹄声和车轮摩擦路边石头的声音，接着我们听到了门铃响，福尔摩斯高兴地吹了一声口哨。
他说：“听起来好像有两匹马，是的，肯定有两匹。”他往外面看了一下，接着说道，“一辆精美的小马车和一对漂亮的马，每匹价值一百五十畿尼。华生，要是不出意外的话，这个案子可有钱赚了。”
“我认为我必须走了，福尔摩斯。”
“你说什么？华生，请坐在这里，如果我没有了你这样得力的助手，那会很糟糕的。这个案子看上去非常有意思，假如错过了机会，那可太遗憾了。”
“但是你的委托人……”
“不必理他，我或许需要你帮忙，我想他也是。好了，他来了，华生，你就这样坐在椅子上，好好地看着我们好吗？”
这时，传来一阵沉重而缓慢的脚步声，经过楼梯，通过地道，最后来到我们门口，接着敲门声响起。
“请进！”福尔摩斯说。
随后进来了一个人，他身高约六英尺六英寸，胸膛宽厚，四肢看上去很健壮。他衣着华丽，但在英国这个地方却略显庸俗。他穿一件双排纽扣的上衣，袖子和上衣前襟开叉处都镶有宽宽的羔皮，肩上披着深蓝色大氅，猩红色的丝绸做的衬里，领口别着一个镶有火焰形绿宝石的饰针，脚上穿一双长到小腿肚的皮靴，靴口还镶有深棕色毛皮。这身华丽的打扮给我们留下了极为深刻的印象。他手里还托着一顶大檐帽，脸上戴了个黑色面具，遮住了颧骨。显然他进屋前刚刚整理过面具，因为进屋时他的手还仍然摸着它。从露在面具之外的下半部分脸上可以看出，此人长着厚而下垂的嘴唇，下巴又长又直，应该是一个顽固、坚强的人。
“您看到我给您写的便条了吧？”他问，带有浓重德国口音的声音有些低沉、沙哑。“我要来拜访您，字条里说得很清楚。”他看着我们俩似乎不知该跟谁说好。
“您请坐，”福尔摩斯说，“他是我的同事和朋友——华生先生，以前常帮我破案。我想问一下，该怎样称呼您？”
“就叫我冯·克拉姆伯爵吧，我是波希米亚贵族。您朋友应该也是一位严谨而令人尊敬的人吧？我是否也可以把极为重要的事托付给他？否则，我只愿意跟您单独谈。”
听到这里，我站起来要走，福尔摩斯一把抓住我，把我摁回椅子里对那个人说：“要谈就和我们俩谈，否则就不要谈了，在我朋友面前，你可以畅所欲言。”
冯·克拉姆
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