明朝天顺年间，英宗嗜好搜集珍宝奇玩。有宦官说，宣宗宣德年间，曾派遣太监王三保出使西洋，获得无数的珍奇宝物。英宗就命宦官到兵部，查看王三保到西洋时的航海路线。当时刘大夏为兵部侍郎，尚书项忠命令都吏查阅旧公文，找相关资料。
刘大夏先找到，偷偷藏起来，都吏遍寻不得，又命令别的都吏去找。
项尚书质问都吏说：“官署中的旧公文怎么能遗失呢？”
刘大夏笑着说：“从前下西洋，花费数十万钱，牺牲了上万的军民，这是当时政治上的弊病，公文即使还在也应该毁弃，加以连根拔除，还追究它存不存在干嘛？”
项尚书惊奇不已，一再称谢，指着自己的位置说：“先生通达国体，这个位子不久就属于你了。”
还有一次，安南的黎灏侵占城池，向西侵略土著，后来在老挝兵败。宦官汪直想乘机加以讨伐，派人来要当年英公下安南的公文，刘大夏却将公文扣起来不给。尚书因此一再杖责负责行文的官员，进行追查。
刘大夏秘密地告诉尚书说：“这种战争一旦打起来，西南各族就要饱受蹂躏了。”尚书闻言大悟，因而中止此事。
（本章节完结）
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