一次，齐宣王对手下大臣淳于髡说：“先生谈一谈寡人喜欢的是什么？”
淳于髡说：“古代王者所喜欢的有四，而大王喜欢的有三。”
宣王十分奇怪，禁不住问道：“这话怎么说呢？”
淳于髡说：“古代王者爱马，大王也爱马。古代王者爱美味，大王也爱美味。古代王者好美色，大王也好美色。古代的王者尊崇有才德的人，而大王却不尊崇才德之士。”
宣王摇了摇头说：“国中根本就没有杰出的才德之士，否则我也会尊崇他们，喜欢他们。怎么能说我不尊崇有才德的人呢？”
淳于髡说：“古时有骅骝等好马，可是现在没有，大王就从不惜花费重金，从所有的马中去挑选，可见大王真的喜欢马。古时有豹象等动物的肠肚或嫩脆可口的肉，可是现在没有，大王就命令手下人不辞辛苦从众多美味中去挑选，可见大王真的爱好美食。古时有毛嫱、西施那样的美女，可是现在没有，大王就从当今天下的众多美女中去挑选，可见大王真的喜欢美女。至于才德之士，大王就一定要等到有尧舜禹汤时代的贤德之士出现，然后才去尊崇他们、喜欢他们；那么如果禹汤时代的贤德之士知道了，会觉得大王不是真心喜爱人才，也不会喜欢大王的。”
宣王听了静默在那里，不知怎么答话。
（本章节完结）
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