柳氏被禁足半月，主院的门扉紧闭，再无往日的喧嚣。可树欲静而风不止，即便柳氏缩在主院，侯府的暗流涌动却未曾停歇。
这日，京城流传着永宁侯府要举办家宴的消息，邀请的皆是皇亲国戚、朝中重臣。苏晚卿得知此事时，正在书房核对嫁妆田产的明细，指尖划过纸面，心中第一时间泛起了警惕。
按规矩，家宴本应由主母主持。可柳氏被禁足，苏清柔失了脸面，如今侯府的中馈握在她手中，这场家宴，她是躲不过去的。
“小姐，咱们真的要去参加家宴吗？”青禾端来一盏清心茶，神色有些担忧，“柳氏和二小姐虽然落魄，但家宴上人多眼杂，她们说不定会借机生事。”
苏晚卿接过茶盏，温热的茶汤顺着喉咙滑下，压下了心中的燥热。她淡淡一笑：“躲是躲不过的。家宴是规矩，我若是推脱，反倒会被永宁侯说成不懂事，也会给柳氏母女制造攻讦我的口实。”
她早已料到，柳氏虽被禁足，心却没死。如今借着家宴的由头，她定然会暗中布局，要么让苏清柔重新夺回头脸，要么设计陷害她这个“掌家嫡女”办事不力，丢了侯府的脸面。
“再者，”苏晚卿话锋一转，眼底闪过一丝锐利，“这场家宴，也是我在权贵面前彻底立住威信的好机会。柳氏母女若是想设毒计，那我便陪她们演一场，让她们搬起石头砸自己的脚。”
说话间，老管家已经匆匆赶来，神色恭敬地躬身禀报：“大小姐，侯爷有请，说是商议家宴的具体事宜。”
苏晚卿放下茶盏，从容起身：“知道了，这就过去。”
主厅内，永宁侯苏宏正坐在主位上，神色有些为难。他见苏晚卿进来，连忙招手：“卿儿快过来，你看看，这是各院送来的宴席明细。柳氏虽然被禁足，但她娘家那边传来消息，说二小姐身子刚好，也想在这次家宴上露个面，结交些朋友。”
苏晚卿缓步走到主位旁，扫了一眼桌上的明细。果不其然，苏清柔的名字赫然在列，不仅安排了座位，还特意让她去接触几位世家贵女。
“父亲的意思是？”苏晚卿不动声色地问道。
“唉，”永宁侯叹了口气，“毕竟是亲生女儿，总不能一直关着。可你也知道，清柔近日的名声……若是在宴席上再出个什么岔子，咱们侯府的脸面就丢尽了。”
他话里话外，都是让苏晚卿多照看，实则是想让她去拿捏分寸。若是苏清柔安分，便让她露个脸；若是苏清柔再生事端，也让苏晚卿全权处置，他
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