雨水节气过后，东荒药城的天空像一块拧不干的灰布，淅淅沥沥地落了半月的雨。那雨不急不躁，细如牛毛，日日把青石板路洗得发亮，把药田里的泥土泡得松软。檐下的蛛网缀满了水珠，风一吹便颤，像谁在天地间挂了一面碎钻缀成的帘子。满城的桃花在这雨里开了又落，落了又开，花瓣贴在湿漉漉的石板上，像是谁踩碎了一路胭脂。
到了惊蛰前夜，雨忽然停了。
那停法透着一股诡异。不是渐渐小下去的，而是说停就停，像一只手把水龙头拧死了。云层从灰白变成铅灰，又从铅灰变成一种说不出的紫——那紫不是暮色的紫，而是一种从云层深处透出来的、带着铁锈味的紫，像是谁在天上磨一把刀。空气变得沉甸甸的，压在头顶上，闷得人胸口发胀。
苏时雨坐在药庐后院的廊下，膝上摊着一卷《百草经》，眼睛却没在书上。她望着一株半枯的老桃树出神。那桃树的枝干灰褐皴裂，像老人手背上的筋脉，但梢头已经鼓出几粒米大的苞芽，青中带红，攥得紧紧的，像婴儿的拳头。
要变天了。她自言自语。
这话不是说给谁听的。药庐里姜土生正在炉前炮制一炉安神丹，石杵捣得叮叮当当响，像是在给什么人敲更。柳含烟昨夜回了药城东街的家中，说是要帮父亲整理花会的陈设，临走时塞给她一包桃花干，让她泡水喝，说暖暖水气对经脉好。
苏时雨把那包桃花干搁在膝边，指尖无意识地捻着纸包的角。她的指腹凉得像玉，这是水德之人的底色——冬至生的人，骨血里天然带着一层寒。但此刻那层寒意底下，有什么东西在翻涌。
她说不清那是什么。
像一尾鱼在深水里翻了个身，搅起一圈浑浊的泥。又像一粒种子在土层深处拱了拱，蠢蠢欲动却还差一口气。那种感觉从立春之后便有了，一日比一日明显，到了今日——惊蛰——几乎要破土而出。
天色从铅紫变成了一种更深的紫。云层低得仿佛伸手便能碰到，压在药城上空，厚重而沉默，像一口倒扣的铁锅。风忽然停了。连廊下的风铃也不响了。万物在这一瞬齐齐屏住了呼吸。
苏时雨猛地站起来，膝上的书和桃花干同时滑落在地。她的瞳孔骤然收缩——
她感觉到了。
地底深处，有什么东西在醒。
不是蛇虫，不是蛰兽，而是天地之间一股蛰伏了整整一冬的力量，正被什么不可抗拒的意志唤醒。那力量沿着地脉蔓延上来，穿过药城的青石板路，穿过院墙的根基
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