数日后，礼部尚书会同刑部、工部堂官，携带着封存的朽木劣砖、勘验笔录、完整账目副本一同返回京城，入太和殿复命。
百官列立丹陛之下，礼部尚书手持勘验折子，朗声启奏：“启禀皇上，臣等奉旨勘验四阿哥德胜门王府工地。破拆墙体夹层，确检出大量朽坏木料、残次砖块，与四阿哥呈交证物吻合。”
“比对账目，监工张启元所呈报的工料账册存在大量虚记，采买良材的银两被私自克扣。人证物证俱全，确系张启元偷换建材、虚报工费。”
话音落下，殿内一片哗然。康熙端坐龙椅，目光落向跪在地上的索额图：“索额图，勘验结果已然明朗，你还有何话可说？”
索额图伏在地上，脊背挺直，高声抗辩，竭力狡辩：“皇上！此乃栽赃陷害！朽木劣砖不知是何人偷偷藏入墙体夹层，张启元虽为老臣举荐，他贪墨之举，老臣事前全然不知！”
“账目副本乃是四阿哥一方所呈，难保不是刻意伪造，用来构陷老臣！四阿哥急于除去老臣，借营建一案罗织罪名，恳请皇上明察！”
他话音刚落，朝臣队列之中，数名依附太子、大阿哥的官员接连跨步出列，跪地求情。
一名东宫属臣率先叩首：“皇上，索相历侍两朝，劳苦功高，一生为国。如今仅凭一份旁人送来的账目副本便定重案，未免仓促。还望皇上宽宥，再行细查，莫要轻易冤杀老臣。”
紧跟着，大阿哥门下的御史也上前跪奏：“臣附议。索相纵然识人不明，举荐非人，可若是就此重惩，恐寒老臣之心。不如将张启元单独定罪，从轻处置索相，以存朝廷老臣体面。”
接连数人轮番进言，说辞大同小异，只将所有罪责推给张启元，力图摘除索额图。
他们心中清楚，一旦索额图被重重治罪，胤禛当庭洗清全部指控，声望大涨，往后在朝堂之上便会占据上风，于太子、大阿哥一派极为不利。
众人借着爱惜老臣的名头，想方设法减轻索额图的罪责，打压胤禛此番翻盘带来的势头。
阿哥班列之中，太子胤礽垂着眼帘，看似神色平和，心底却暗流翻涌。
他本是乐见索额图出手打压胤禛，却没料到索额图行事粗疏，反被胤禛拿住把柄。
此刻见己方属官出列求情，胤礽暗自权衡：若是索额图彻底垮台，佟家势力便少了一大对手，胤禛背靠承乾宫，声势只会一日盛过一日，对储位是莫大隐患。
可他身为东宫，万万不能当众亲自开
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