天亮前最黑的那一刻，青鸢蹲在竹竿巷西口一处矮瓦檐下，背抵着墙根。初秋的夜露把她的短袄洇潮，贴在脊梁上，凉丝丝的，一动就觉出湿。她提着一只旧竹篮，篮底垫着两块嫩豆腐，是巷口那家现磨的，还温着。她把自个儿扮成一个起早采买的使唤丫头，蹲在檐下等豆腐坊开门。有挑担的从巷口过，往她这边扫一眼，瞧见篮里的豆腐和上头蔫了半边的青菜叶子，脚步没停就走了。
青鸢的耳朵一直朝着斜对面。那道新刷的板门，门板上三道横箍，漆色泛着半旧的黯光。她数过三天了，声音从这道门后头出来。
寅正三刻，巷口起了第一阵人声，是往东市赶早的挑担客。卯初一刻，对面书办院那边传来打更的梆子，两慢一快，她记在指节上，右手拇指掐进食指第二节。
卯初二刻，算盘响了。
第一声起得不急，上珠磕在横梁上，脆，短，隔着一层板门传过来还是清亮。青鸢拇指掐死，开始数。三下一顿，两下。再一顿，三下。连着七轮，每一轮都是一样的节拍。第七轮的时候，百位上那颗珠子停了，停了两息，没落回十位，直接跳了千位。
千位那一声比前面所有声都沉，珠子推得重，像是打算盘的人在这一下上多使了力。隔着板门传出来，闷闷的，像一粒石子落进深水里。青鸢数完最后一下，呼在喉咙口的气才慢慢吐出来。三天了，每回都是这个位置跳，每回都是停两息。
板门从里头抽了闩，吱一声推开半扇。开板的伙计一身短打，把门板一块一块卸下来靠在墙根，卸完就退回去，不站门口招呼生意。门楣内侧贴着一张红纸，写着“陈记”两个字，墨色新，笔锋钝，像是外行写的。
辰初一刻，头一个买家上门。是个拎布袋的老妇，头发花白，鞋帮上沾着露水泡过的泥。她跨过门槛那一刻，铺后的算盘声停了。整个铺面静下来，只剩米斗里谷粒往下淌的沙沙声。
老妇买了一斗糙米。伙计量好，拿麻绳扎袋口，不多话，也不笑。她走后约摸半盏茶的工夫，算盘重起，还是那个节奏，三下一顿两下，百位停两息跳千位。青鸢把情形记在指节上：买米的进，珠子停；买米的出，隔半盏茶珠子起。中间那段静，像是在等什么。
辰正前后，来了个不一样的。那人年纪不大，穿了件洗得发白的青布直裰，肩上斜挎一只书箱，像是书院里抄书的生员。进门也不问米价，只站在柜台前头，手指在台面上轻叩了两下。
铺后的算盘停了。
这一停比方才那
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