天没亮透，东屋里的灯还亮着。沈知薇从暗格底层取出那方块拓片，摊在案上，四角压了镇纸，漆痕吃进纸里，红里带青，缺角那道断口在灯下泛着一点糙光。
萧衍立在窗边，手里转着半片乌木牌，没催她。牌在指间转了三圈，停住。
“对官印。”她先开口，“箱子角上那方漆，是拿印按上去的。印齿缺一角，漆面就缺一角。缺角对上断口严丝合缝，可这印落在谁手里，还得拿官署底卷上盖的印来对。”
“底卷在官署。”
“在官署。”她把拓片翻过来，指腹在缺角边上停住，“要他们自己送来。”
萧衍把乌木牌捏住，指节顿了顿。这个动作她认得，是他在算账，转牌是闲，捏牌是要动。
“送不来。”他说，“除非我开口。”
“你开口，他们也未必肯全送。”她抬眼，“送来的，多半是清过一遍的干净页。”
“那你要我当那个不讲理的。”
她没接话。灯芯结了花，噼啪爆了一下，两人都没动，谁也没先接这半句。
过了一会儿，他说：“官署核旧账的由头我现成。他们嫌我难缠，就想拿一份干净副本糊弄，糊弄的时候，手会露。”
“露了就好。”她把拓片折回方块，“我只认这页的真假，不认别的。”
萧衍看她一眼。“你不说你要查什么。”
“我说了，你就替我把刀递出去。”她把方块收回暗格，压在四样纸料最上头，“你在前头闹，我在后头看。你闹得越不像样，他们越信你是任性。”
他低笑一声，没否认。窗外檐上落了霜，白一层。
“内院那头呢。”他问。
“任嬷嬷昨夜没再递册。”她合上暗格，“按着不动，不挤这一章。”
天光大亮，她照常在小炉上煎药。药罐坐小火，咕嘟翻着，苦味漫了半间屋，她借备诊的由头，从药箱底层抽出两张一直空着的纸，又从针线筐里取了一枚细针。
对缺角讲究角度。她把拓片平铺，拿针尖贴着缺角的弧线走一遍，记下印齿断在哪一齿、断口朝哪一侧，走完一遍，针收回筐里，纸折进袖。
下人来递话，脚步放得很轻，站在门帘外头没敢进来，隔着帘子报。
“官署卯时来顶轿子。”婆子压着嗓子，“在侧门停了一刻，没进，又走了。听说是录事本人来的。”
沈知薇往药里添了半匙水，勺子没搁回罐边。“来了又走，
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