辰正，北头院门口摆开两张长桌。日头刚过墙头，光斜着照在桌面上，把浮尘照成一层薄金。清库的名目条是内院出的，程书吏验过一遍，搁在桌角，拿镇纸压住。他从袖里摸出钥匙，开了院门边上的库房锁。两个粗使抬出四只册箱，箱盖上的灰腾起来，呛得阿满偏过头去。
沈知薇站在桌侧半步远，手里也捏着一份名目，是前一日从府里账房誊来的底子，条上的字是她自己抄的，没让青鸢经手。
“内院清旧库，名目对到北头这片。”她把名目条推到桌上，“缺的册我先过一遍，缺哪页记哪页。”
程书吏五十上下，下巴上一层青茬，翻册的手快。他抬眼看她：“沈姑娘经手内院那摊，自然对得上。只是北头这院杂，册也杂，对起来慢。”
“不急。”她说。
程书吏应了一声，示意粗使把第一只册箱打开。里头一摞硬壳册，脊上贴签，签上的字或新或旧。他一本一本往外点，点到“北头底字册”时顿了一顿，随手搁在桌角最边上，接着往下点。阿满蹲在桌边理绳头，眼睛却跟着那一本，理了半天，绳头还是那一段。
沈知薇没动。她先把前一箱对完，缺页记三条，都是无关紧要的：一册缺封底，一册缺两页，一册签掉了。程书吏那边报得快，一箱报完换第二箱。到第三箱时，她伸手把那本“北头底字册”拿起来。
“这一本还没对。”
程书吏的手在册页上停了半息，翻过去：“旧目，底字排的东西前年清过，记个空。”
“空也要对。”她把册面翻正，“清库点的是数，名头顶不上数。”
程书吏笑了一下，牙关咬得紧：“姑娘说的是。”
她把册翻开。纸是旧的，边角毛了，翻到中间一页，有一栏的墨色和别处不一样。那一栏写着：“底字排末一间，封，无存。”底下是经手签押，一个姓，三年前的日子。她食指在那几个字上停了停。墨比旁边的黑，压得住纸，边沿有一点晕，是后来描上去的，描的时候手压得重，把旧墨盖了七分，只在“底”字一竖上露出半线旧色，旧色浅，新色重。
她把册翻过去两页，又翻回来，指腹在“底”字上蹭了一下。指头沾不起墨，早干了。她又凑近看，那一竖的旧色从新墨底下透出来，细如发丝，若不是对着光，看不出。
“这一栏，三年前谁经的手？”
程书吏凑过来看了一眼：“底字排是老账，经手是前头管北头的老刘，人早走了。签押还在这。”
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