辰时，沈知薇提了药篮出西角门。守门的老仆今日没抬眼，扫帚往墙根一靠，人斜开半步，腾出半条道来。前日他说西边风更嘬人，昨日一声不吭，今日让道。她把三日排了一遍：开口、闭嘴、让道。门房会看风向，且比风转得快。
竹帚柄上那圈布条颜色比昨日深，像泡过水没干透。她换手拎药篮，脚下没停。西偏院的砖道上浮着一层薄雾，踩上去没什么声。
西偏院墙根有一条三尺宽的夹道，旧档房朝院这面开着一扇高窗，窗纸破了角。她守着萧衍那句别进去看，只在窗下等。
青鸢把阿满领来。阿满十五，管洒扫，这扇窗擦过两回。墙根青苔厚，人一挨就湿膝，霉味从窗缝往外渗，混着旧纸的潮气。
见萧衍不在，阿满才肯往前挪。青鸢托着她手肘，她才踮起脚，脸贴到破纸角上。
看见里头那排架没有？沈知薇问。
看见了。阿满嗓子发紧，东边那排，横着三行，每行架板头上刻字。
刻的什么？
天干。最上头那一横，甲、乙、丙……
她翻哪一横？
阿满又凑回窗纸角，看了一阵，回头比手指：乙五、乙七、乙九。三本岔着摆，中间隔格子。
她怎么翻的？
先抽乙七，摊在架板上看，看了好一会，才抽乙五、乙九，三本叠着比。
搁回去的次序？
阿满指头在窗棂上按次序：乙七搁最上，乙五、乙九在下头。搁乙七的时候，手停了一下，又抽出来一点。
沈知薇听到，心口像被谁轻轻点了一下。描样折角上那个，是这一个。
她面上没动，只问：哪本抽得最勤？
乙七。阿满答得快，那本边口毛，摸着比旁边两本薄。
薄多少？
说不准，就觉着薄，边口毛毛的，像新磨过。
你再认一遍。
阿满凑回窗边，又数，回来时语气稳了些：乙五、乙七、乙九。隔一个格子岔开摆。乙七那本我记着。
沈知薇心里把三本排了排。乙七正对着描样那个号，乙五、乙九像是陪的。对面只盯一本。
翻册那个人的手，你还记不记得？她又问。
阿满想了想：记不太清。右手，虎口有白的一道，像石灰。
身上还带着别的没有？
手上那种白末，抹不干净。
这话，只跟我说。沈知薇递过去一小块糖
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