天没亮透，沈知薇先醒的。
她没起身，侧耳听院墙外那条巷子。昨夜驴蹄停在石桥那头，后半夜才歇。这会儿桥那头静了，蹄声往西挪出去老远，隔了两条横巷，断断续续，走一步顿一步。撤线会一声没有，挪窝才这样拖泥带水。她闭着眼，把昨夜听到的蹄点在心里重新数了一遍，三更前密，三更后疏，四更往西移，五更只剩零星几下。不是走远，是换了地方蹲。盯梢的网没撤，只是松了个口子。
她坐起，从床板暗格里摸出昨夜那三小包，摊在膝头。绳头、纸片、白灰，一样一样看过去。纸边焦黑卷着，那半枚印子还在，方方正正，四角起线，当中一团认不出的花。指腹在印痕上轻轻一压，铁锈色的残迹沾了点灰。看够了，包回去，又塞回暗格。盯梢的网松了这个口子。松口不常有，她心里那本账又翻过一页，今天得动。
出西角门，没走东便门。青布袄照旧，竹篮里搁两包药渣压底，上头盖一层旧麻布。药渣是前日熬剩下的，带着一股苦味，正好遮住篮子里别的气味。走两条巷换一次方向，身后大道上没蹄声，也没软底鞋跟脚的动静。拐进砖塔胡同时，她才把肩上那口气松了半口。胡同墙根有薄霜，她踩过去，脚印浅，风一吹就淡。老瘸子的驴车歇在胡同口，车辕上搭着条破毡，看着像常来驮货的。她经过时没看车，只扫了一眼车辙，辙印朝南，是刚停不久。
奶娘院里晒着陈皮，竹筛一排，风一过，苦香漫过院墙。她进去时奶娘正翻筛子，没抬头。
“沈娘子来了，坐。”
她把竹篮搁在杌子边，先问药。“姑苏老宅东厢那口缸，先前摆南头还是北头？”
奶娘手上筛陈皮的活没停。“南头。你娘说，南头见光。”
这句对上了，她才往下压声音。“我要问一处地方，旧宫。老公公们嘴里说的‘东边府上’，是旧宫哪一处？”
奶娘把筛子放下，进屋拨了拨炭盆，回来才坐。院里静了一阵，只剩风刮竹筛的轻响。炭盆里几块碎炭红了一下，又暗下去。奶娘把手在围裙上擦了擦，才开口。
“东边府上，东六所。”奶娘声音低得贴地，“原先住一位老太妃，人早没了。三年前冬里封的所，夜里走的车马，一箱一箱不落声。封所那晚，角门上了两道锁，内务的人进去清了一夜，天亮前撤的。”
“人呢？”
“散的散，没的没。”奶娘盯着筛里陈皮，“你要问‘还在’的？”
她点头。
奶娘想得
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