药盘在指尖压出一道细痕。沈知薇从廊下拐过来时，值房的门半掩着，里头传出水声，像是有人刚净了手。她没有放轻脚步，步点平得像踩在鼓点外的闲人。
“王妃。”刘名从门里迎出来，袖子挽到小臂中段，指节还挂着没擦净的水珠，往腰侧抹了一把。他今日比昨日更像一个刚收拾停当的账房：砚石边沿擦得看不出墨渍，案上稿纸折成三折，压进一册旧书里，不露一个边角。
沈知薇把药盘搁上窗台，随口问：“昨儿送来的账对了？”
“对好了。”刘名眼皮抬了抬，声音里带着点不易察觉的勤谨，“就是有张条子，顺字第七号还是第八号，写岔了一处，回头还得核一核。”
顺字第七号。
她指尖在药盘边缘没动，心里却落进暗格里那半页纸上：太医署印签底档，顺号第七，比对至半，待续。他抄走的几个字，正从他自己的嘴里吐出来，拿来试她。
“账上的事，我不及刘管家精细。”她笑了笑，弯腰去看窗台边那盆半枯的薄荷，像是随口叹了一句，“这盆晒死了，白浇了这些日子的水。”
刘名的视线从薄荷叶上移回来，顿了一瞬。他方才那句“第七号还是第八号”丢出去，像石子落进深井，连个回声都没听着。她要么真没听见，要么就是太会装了。他指头在窗沿上又顿了顿，指腹蹭过砖面，干干净净。昨夜那层薄灰呢？他明明记得自己顿指时压过一层灰，如今一尘不染。
他退回门里，手指探进钱袋，捻住三枚银锞子。凉丝丝的，硌着指甲尖。抽身，这笔连下回的就断了；再搏，就得把她那暗格再翻一回。他咬了咬牙。赌的就是她没验到自己头上。
沈知薇出了值房，没立刻回后院。她绕到内屋，掩上门，从袖口取出那卷新誊好的纸，底档格式齐全，编号落在“七”，货签人名处空着半行，那半行是要从取话人嘴里钓出来的东西。她把纸卷进暗格，卷边往外露出一角，像是谁走时匆忙没压实。炭粉没铺新的，这一回，饵本身就是钩。
疑心这东西不能喂得太饱，也不能饿死。她要让他觉得，这面墙是安全的。
未时刚过，侧门后第三道墙垛下的条石缝里，多了一卷纸。那是刘名送来的“话”，浆糊封口，卷成筷样粗细。他自己没走远，退进半边门洞，背靠着墙，侧耳听着墙根动静，眼睛盯着外头日影一寸一寸挪。
沈知薇在转角墙垛后头，今天换了双软底鞋，鞋底贴着墙根滑出去，落不下声响。远处运水的车轱辘碾过青石
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