第四章 第二次鸡鸣
院门的木轴发出涩响，灰白天光挤进来，把碎瓦断草照得发白。
沈知薇站在主屋门口，左手垂在身侧，指尖还留着破皮后的血渍。舌根下参须回甘了三轮，苦味被唾液稀释成微辛的药腥，让她能在左肩持续钝痛中保持眼神清明。她没躲，选了门口正对院门的位置，背靠门框，让天光从背后打过来，把自己罩成逆光的剪影。
脚步声在门槛外顿了一瞬。
先进来两个杂役模样的年轻男人，一高一矮，各背一捆麻绳，矮的那个手里还提着根撬棍。他们跨过门槛，抬头看见沈知薇，脚步同时滞住，矮个子下意识把撬棍往后藏了半个身位。接着进来一个穿青灰粗布衫的中年妇人，袖口卷到肘弯以上，进门后没看沈知薇，先扫了一眼屋顶豁口，眉头皱了一下。
最后进院的，是赵福。
沈知薇看过存根上的名字，也听过神秘人描述这人的作案模式，但真正看到赵福的脸时，还是和想象中校对了一遍。五十出头，偏瘦，肩胛骨在灰蓝长衫下撑出两道棱，走路时脊背微躬，步幅不大，每一步都稳稳当当，像量过尺寸的。脸收拾得干净，颧骨略高，眼窝微陷，眼角的皱纹方向下垂，把整张脸的视觉重心拉向下半部，不凶，甚至带着点倦怠的温吞，像替人操持杂务累了半辈子的老管事。
但他的指节出卖了他。右手食指和中指的第二个关节外侧各有一层厚茧，不是握笔磨的，是反复抓握硬物，撬棍、锤柄、绳结，长年累月压出的痕迹。这双手在王府账房翻账本时没人会注意，但在一个外科医生眼里，茧位分布就是使用说明书。
赵福迈进院门，第一眼落在沈知薇身上。他没停顿，也没加快脚步，双手交叠在小腹前，做了个标准的管事行礼动作。
“老奴赵福，奉王妃入府安置之例，前来勘察七号门屋面损毁情形。”
声音不高不低，咬字清晰，末尾降调，多年伺候贵人练出来的汇报腔。他身后两个杂役悄悄交换了一个眼神，矮个子把撬棍换到左手，高个子把麻绳从肩上卸下来抱在怀里。他们进来之前并不知道主屋里站着活人。
沈知薇没让沉默拖太久。
“赵管事来得正好。”她开口，声音比赵福预想的稳，裹着一层刻意放慢的客气，“昨晚次梁断裂的动静不小，瓦片砸下来的时候，我还以为整间主屋要塌。你是王府修缮的老人，正好帮我看看，这根梁到底是什么时候换的。”
赵福的手在腹前纹丝没动。
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