两日之限到时，周既明是被许青禾从县衙请出来的。
“大人说两日给回话。”来传话的药铺伙计道，“掌柜让我问，是今日过去谈，还是她带病人记簿来前衙谈。”
周既明立刻起身。
许青禾若真抱着三个月的妇人、小儿病患记簿坐进前衙，县里“医药不足、人口不旺”的说辞当天便能少一半。
“我过去。”
同安药铺隔壁的小院，门已经开了。
院主人姓冯，原先答应四贯。今日见工房量墙，便涨到五贯。
“老汉可不是坐地起价。”冯老头揣手哈气，“先前租给人住，一日才进出几个？如今开诊院，门槛都得叫人踩矮半寸，怎能还是旧价？”
许青禾冷冷扫了他一眼：“冯叔，你这院子的屋瓦原本就是漏雨的。”
“那也只是漏了东厢房的一角嘛。”冯老头嘀咕道。
许青禾指向漏雨的东厢：“东边那间屋，我本就是打算留给重病的孩子遮风避雨的。”
“那俺不得帮你们补漏？这可都要花本钱。”
许青禾翻开租契：“补瓦片的木料和工钱，写着都是同安药铺出。你不出半文，凭什么多涨一贯？”
冯老头支支吾吾半晌，老脸一横，指着院子当中那棵树干都有些歪斜的枣树嚷嚷：“还有这棵大枣树！往年树上的枣子老汉还能摘了去换几个钱，往后你们院里天天挤满了病恹恹的女娃小子，人多手杂的，这树上的甜枣哪里还保得住？”
周既明忍不住抬头瞅了瞅。
老树高不过一人，枝丫干瘪，只剩七八片黄叶挂在梢上。一年能结几颗枣很难说，眼下倒成了冯老头涨租的好借口。
周既明好整以暇道：“冯叔，那你这枣子，一年打算另算多少进项？”
“一年……少说也值五百文大钱！”
许青禾抬头数了数那几根干枝：“这树砍了当柴烧，也换不回五百文。”
“这可是年年结果的甜树！”冯老头瞪眼。
许青禾朝树下空荡荡的泥地一摊手：“去岁结了多少斤？”
“去岁那是虫灾多，算不得数。”
周既明替她追问：“前年呢？”
“前年连着打大雨，花都浇落了，也算不得数。”
许青禾转向周既明，叹气道：“周知县，您听清了吧？冯叔家这枣树，可真神了，只在跟咱们收租子的时候才结果子。”
量尺寸的工房
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