龙曦将龙骨戒指按在舰桥控制台上，下令舰队沿石板文明播种带继续往前推进。艾恩那只用龙骨碎片和母版合金边角料拼凑的追踪器在舰队抵达石板文明播种起点之后又捕捉到了一组新的极微弱信号。这组信号的特征与石板文明的定向能残留完全不同，与龙族早期探索者的无人信标也完全不同——它的频率极低极稳定，每隔极长一段时间才跳动一次，每一次跳动都精准地落在同一个周期点上。
“信号源是一颗极古老的白矮星。白矮星本身没有任何异常，但它的宜居带内有一颗岩质行星，行星表面有极厚极稳定的含氧大气层，液态水覆盖了大部分地表。这颗行星不在石板文明的播种清单上，也不在龙族早期探索者的播种计划里。它完全不在任何已知文明的播种带覆盖范围内，但它的生命演化进程已经远远超过了龙族和石板文明所有播种行星的总和。”龙辰将扫描数据投射在舰桥全息屏幕上，声音里压着极深的困惑。
舰队降落在行星赤道附近一片极广袤极繁茂的温带森林边缘。林冠层极高极密，树干表面覆盖着极古老极复杂的共生苔藓，空气里弥漫着极浓极清新的氧气。龙曦带着勘测队员走进森林深处，脚下的腐殖土层极厚极软，每一步都像踩在极古老极沉默的历史上。林间空地上散落着极多极繁复的遗迹残骸，使用的是极原始极简单的石砌工艺，但结构极精准极稳定，数万年的风化只磨圆了棱角，没有摧毁框架。
“不是石板文明，不是龙族，不是星盟祖先。这些遗迹使用的建筑工艺是全新的一种。”龙辰蹲在一处保存相对完好的石砌基座前，用扫描终端逐层分析基座内部的碳化沉积层。遗迹深处保存着一组极原始极简朴的壁画，用一种从未见过的矿物颜料绘制，线条极简单极生动，描绘了这群播种者从一艘极简陋极原始的飞船降落到这颗行星的全过程。壁画最后一幅画着那艘飞船在行星轨道上解体，残骸如极缓极轻的流星散入大气层。播种者们站在林间空地上，仰头看着自己的飞船在天空中燃烧殆尽，然后转过身，极平静极从容地走进森林深处。
“他们是无意中流落到这里的。母星遭遇了极大规模的虚空能量爆发，所有通讯全部中断。他们的飞船在撤离途中能源耗尽，被困在这颗行星的轨道上。他们知道自己回不去了。所以他们选择留在这里，用飞船残骸里最后一点能源，在这颗行星上种下了他们文明的最后一批生命种子。”
龙曦站在壁画前沉默了很久。这群播种者不是主动出发的星海探索者，他们是母星毁灭后的幸存者。他们的母
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