舰队沿艾恩追踪器捕捉到的信号方向航行了整整四天。复合能源核心感应阵列上那组极微弱的共鸣脉冲从最初几乎要被背景噪声淹没的残值,随着距离缩短逐日增强。龙辰将信号特征与播种计划数据库逐条比对之后,确认这组信号的调制方式比早期探索者的无人信标更古老,使用的是一种从未在任何龙族遗迹中发现过的极原始脉冲编码。这种编码不是为传递复杂信息设计的,更像是在星海深处反复广播同一组极简短极古老的问候信号,每隔一段时间重复一次,周而复始,从未中断。
“信号源不止一个。艾恩追踪器捕捉到的是其中最亮的一组,但舰队感应阵列在同一个方向还发现了多处更微弱的同频信号。所有信号都在这颗行星上。”龙辰将扫描数据投射在舰桥全息屏幕上,声音里压着极深的困惑,“这颗行星不在播种清单上,不在议会原始星图上,也不在早期探索者的任何一份航线记录里。它完全不在任何已知的龙族探索航线上。”
龙曦站在舰桥舷窗前,看着前方那颗极暗淡极古老的红矮星。舰队穿过行星外层稀薄的含氧大气层,降落在赤道附近一片极广袤极荒凉的结晶平原上。信号源位于平原正中央一处极深的结晶峡谷底部,峡谷两侧的岩壁上密密麻麻地刻满了龙语文字,笔迹极古老极原始,使用的语言比早期探索者的加密广播更早,是龙族刚进入星海探索时代之前使用的原始文字。
“这些文字不是同一个人刻的,也不是同一代刻的。最早那批文字至少是数万年前刻的,但最新那批文字刻痕极新,新得像是刻字的人刚刚才离开。”龙辰将岩壁上最新那行文字投射在全息屏幕上。那行文字刻在峡谷入口处最显眼的位置,用的是极工整极郑重的龙语,语法结构与早期探索者控制阵列里的加密文件一脉相承,但更简洁更直接——“龙族遗民,此行星乃早期探索者播种计划之外独立进行的另一项实验。实验尚未完成,请勿干预。我等在此守过。”
龙曦将龙骨戒指按在那行文字表面。极新的刻痕在她指尖下微微发亮,龙息印记极微弱但极稳定。她感应到刻字的人没有走远——戒指里的龙魂传承印记与刻痕内部残留的龙息共鸣频率完全同步,刻字的人就在峡谷深处。
她带着勘测队员沿峡谷往里走。峡谷尽头是一处极广袤极幽深的地下洞穴,洞穴中央悬浮着一颗被母版合金密封舱包裹的小型实验行星。密封舱表面刻满了极古老极原始的龙语文字,详细记录了这颗实验行星的参数——它是早期探索者在播种计划之外,用母版碎片驱动核心作为能源
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