离开落枫渡，沿着河道往南行，一路层林渐褪，寒气一日重过一日。
十余日后，二人抵达云溪县。此地群山环抱，城内街巷安静，只是一踏入县城，张建平怀中的古玉便幽幽泛着冷光，裹挟着一股孤寂萧索的心绪，不似仇怨，也不是离别之憾，是长久独处、无人言说的孤苦。
“此地郁结，是孤单。”张建平低声对身旁的王秀梅说道。
王秀梅微微颔首，目光扫过街道两旁的屋舍。不少宅院门户紧闭，墙垣斑驳，明明是城中之地，却少了邻里往来的烟火喧闹。
寻了一间临街小客栈安顿下来。客栈掌柜是个面容和善的老者，闲谈之间，道出缘由。
云溪县多年前文风鼎盛，许多学子寒窗苦读，奔赴京城赶考。可路途遥远，落第者十之七八。有人失意返乡，闭门不出；有人客死他乡，再也没能回来。一代代人积攒下来，城中多是空院、孤居之人。
其中最出名的，是城西一处旧宅，当地人唤作“青竹院”。院中住着一位老书生，姓苏，名文远。年轻时数次赴考，次次落榜，亲友渐渐离散，妻子早早病逝，独子外出游学杳无音信。数十年来，他闭门读书，极少与人来往，整日守着一院青竹，一盏孤灯。
“苏老先生人不坏，只是性子冷了。”掌柜轻轻叹气，“邻里偶尔送去米面，他收下，却从不多言。整日独自对着书卷，仿佛世间只剩他一人。”
第二日清晨，二人去往城西青竹院。院墙爬满枯藤，院门虚掩，院内翠竹萧萧。推门而入，庭院铺满枯黄竹叶，无人清扫。
书房之内，一名白发老者正坐在案前，对着一卷泛黄古籍静静独坐。案头一盏油灯，虽白日未点，却依旧透着冷清。苏文远听见脚步声，缓缓抬头，浑浊的目光看向来客，并无讶异，也无热情。
“二位是来寻书？”老者声音干涩。
“我们路过此地，听闻先生常年独居，特来坐坐。”张建平缓步走入书房，没有直接谈论得失荣辱，只是目光落在案上的书卷，“先生一生苦读，所求为何？”
苏文远轻轻抚摸书页，沉默许久，缓缓开口：“年少时，想金榜题名，光耀门楣。可一次次赴考，一次次落空。妻子走了，孩儿远走，昔日同窗或是得官，或是归乡安居，唯独我困在此处。”
他眼底藏着深深的落寞。
“旁人都说，我该放下功名。可我寒窗数十载，所有岁月都耗在书卷之中，若是放下，我这一生，又剩下什么？”
这
（本章节未完结，点击下一页翻页继续阅读）
正在加载...