苍狼山谷的秋意一日浓过一日。
院中的野菊开得热闹，可山间的风已经带上刺骨凉意。张建平披着厚实的棉袍坐在石案边，完好的右手握着毛笔，慢慢研磨墨汁。左臂裹着柔软棉帛，沉沉搁在膝头，只要山风稍微吹得重一些，经脉深处便会泛起一阵阵钻骨的隐痛。
千里赶来报信的南荒书生名叫温砚，一路跋山涉水，衣衫上还沾着路途风尘。他将随身带来的一卷粗麻地图铺开在石桌上，指尖点向南荒边境那片连绵无尽的崇山。
“南荒多山寨，土地贫瘠，徭役繁重。不少村寨百姓终年辛劳，依旧难以糊口。”温砚眉头紧锁，低声述说当地见闻，“那名老者孤身一人，不建草棚，不收门徒，也不公开讲道。只是游走在各个村寨之间，夜晚寻贫苦人家借宿，闲来就坐在火堆旁，听当地人诉说日子的苦楚。”
王秀梅停下分拣草药的手，抬眼问道：“他可曾许诺什么解脱大道？”
“并不直接许诺。”温砚摇了摇头，“他很少主动说教，大多只是倾听。百姓哭诉生活艰难，他便跟着叹息共情。等人心绪低落脆弱之时，才淡淡点拨几句，说世间本就如此，不必执着于眼前烟火，远方自有归处。不少受尽苦难的年轻人，听完之后，心中便埋下念想，悄无声息离开村寨，进山消失不见。”
比起在江洲忘忧谷聚众传道，如今的谷衍变得更加隐蔽。
不再建立聚居地，不再收拢大批追随者。如同孤鬼一般独行于世，只挑内心已经被现实压到濒临崩溃之人，悄悄种下一颗执念的种子。种子埋下之后，他便转身离去，连后续都不必过问。
被蛊惑之人，或是独自在深山漂泊，或是互相偶遇，自发抱团。一切蛊惑，都变得无形无迹。官府想要追查，往往连确切的人证物证都很难收集。
“手段越发狡猾。”张建平放下毛笔，指尖轻轻叩击石案，“聚众尚可围堵，独行却难捕捉。他如今完全藏进世间千千万万受苦之人的阴影里面。”
“南荒本地官府力量薄弱，宗门势力更是极少涉足那片边地。”温砚面露忧色，“等地方察觉到不对劲，失踪的青年已经有数十人之多。我们读过流传过去的《警心手记》，认出这一套行事路数，和谷衍一般无二。可远隔千里，求助无门，只能托我北上，前来苍狼山谷求取应对之法。”
张建平看向王秀梅，二人短暂对视，心中皆明白眼下的难处。
苍狼山谷人手有限。赵明远还留在江洲处理忘忧谷遗留；陈念安在外州游走追
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