K1行星的黄昏是稻本润一在矿工宿舍度过的第六十三个黄昏。明蕊儿的小卖铺执照在靡菲斯特大人的亲自批示下办下来了，她兴奋地拉着稻本去港口仓库挑货架。稻本帮她扛着一根从旧矿车上拆下来的合金横梁，听她叽叽喳喳地规划着货架怎么摆、进什么货、多久能回本。他没有注意到，港口入口处的身份扫描仪在他经过时，红灯闪了一下。那台扫描仪昨天刚被天星舰队情报处升级过，数据库里新增了一批从太阳系方向截获的生物特征样本。其中一份，与稻本润一的基因图谱匹配度高达百分之九十九。
夜幕降临时，一队天星舰队的宪兵出现在矿工宿舍门口。没有粗暴的推搡，没有厉声呵斥。为首的军官对着稻本微微躬身，用标准的通用语说道：“稻本先生，靡菲斯特大人请您去一趟。”
蓬莱号上，稻本被“请”走的消息在第一时间传回舰桥。章默靠在椅背上，她忽然开口：“我去。”
左佐望着她。这个从小一起长大的表姐，那个在木星上被女王卫队追杀时面不改色的女人，此刻脸上带着一种他很少见到的郑重。“稻本不只是我的属下，也是我的朋友。”她说，“靡菲斯特要谈，就让我去跟他谈。”
左佐沉默了片刻。“带中村、和荣耀兄弟。”章默点了点头。
地球上，华夏魔都崇明岛，皇甫老宅的百年银杏在秋风中落尽了叶。正堂里，皇甫仁安端坐太师椅上，面前是一封从曲阜孔家发来的孔家家主孔熹亲笔信。信里措辞客气里却藏着针：皇甫家外室女安歌，以庶出之身高居灵霄卫，致嫡女晓蕙无人问津，于礼不合；皇甫家应当让安歌辞去灵霄卫职务，归家侍奉生父，以正嫡庶之分；若皇甫家一意孤行，孔家将联合孟、荀等儒门大家，重新评估与皇甫家的全部商业合作。
皇甫仁安把信放在桌上，没有回复。
后院的另一间书房里，皇甫仁治坐在窗前，面前摆着一壶凉透的龙井。安歌坐在他对面。女儿刚从广寒宫休假回家，穿着一身素色的便装，她望着父亲斑白的鬓角，望着他那双躲闪的眼睛，忽然觉得他老了很多。
“安歌。”皇甫仁治开口，声音很涩，“你……能不能，先辞了灵霄卫的职务？”他说完这句话就垂下了眼帘，不敢看女儿的眼睛。“孔家那边逼得太紧，你大娘……她……她说你一个外室女，凭什么压她女儿一头。只要你辞了职，这些事就都平了。息事宁人，委屈……求全。”
安歌想起多年前，母亲也是这样被“息事宁人”送出了皇甫家，带着她在外漂
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