台湾岛，这时候还不叫台湾。荷兰人管它叫福尔摩沙，意思是美丽之岛。西班牙人也这么叫，但他们管自己占的那块叫圣地亚哥。
两个欧洲国家，一个占了南边，一个占了北边，中间隔着高山和丛林，还有那些不服管教的部落。
荷兰人是1624年来的，在大员湾边上筑了一座城堡，取名热兰遮。
这城堡修得结实，四四方方的，四角有棱堡，墙上架着几十门铁炮。
城墙是用砖石和糖水灰浆砌的，厚得能扛住十八磅炮弹的轰击。
城堡里面住着荷兰东印度公司的职员、军官、士兵，还有他们的家眷。
城外头慢慢聚起了一些汉人渔民和商人，搭起草棚木屋，形成了一个小小的市镇。
荷兰人在台湾的主要营生是贸易。
他们把大陆的生丝、瓷器、茶叶运到日本和巴达维亚，再把日本的银子和东南亚的香料运回来。
光是这一项，每年就能赚好几万盾。此外他们还向过往的商船收税，向当地的部落征收鹿皮和粮食，日子过得相当滋润。
到了崇祯三年，大员湾里常年停着十来条船。
其中有几条是东印度公司的武装商船，载着二十几门炮，既能做生意也能打仗。
还有几条是公司的快速帆船，专门跑情报和信件。
剩下的就是各地来的商船，有中国的，有日本的，也有东南亚各国的。这些船进进出出，把大员湾塞得满满当当。
热兰遮城里住着荷兰东印度公司在台湾的最高长官，总督彼得·努易兹。
这人四十多岁，瘦高个子，鹰钩鼻，一双蓝眼睛总是眯着，好像在算计什么。
他在台湾干了六年，把当地部落收拾得服服帖帖，把贸易做得风生水起，在公司总部那边很受赏识。
这天傍晚，努易兹站在热兰遮城堡最高的棱堡上，眺望着海面。
夕阳把海水染成橘红色，几条晚归的渔船正在收网。远处的海平线上，隐约能看到几点帆影，那是往日本去的商船。
“大人，巴达维亚的信使到了。”一个侍从走上来说。
努易兹转过身，接过侍从递来的信封。他拆开火漆，抽出里面的信纸，借着夕阳的余晖看了起来。
信是东印度公司总督科恩的亲笔信。
信上说，联合舰队已经集结完毕，不日将从马尼拉北上。
西班牙人出了六条大战舰，荷兰人出了五条，葡萄
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