返回万木之芯的路，比来时多了几分凝重。灵蝶的笑声渐渐淡了，她望着沿途冰原上零星分布的小型殉界碑，那些石碑被冰层半掩，碑上的名字早已模糊，却依旧透着一股悲壮的气息。
“凌霜姐姐，这些石碑上刻的，都是当年守护妖界的族人吗？”灵蝶停下脚步，指尖轻轻拂过一块布满裂纹的石碑，上面的妖篆早已褪色，只能依稀辨认出“青芽”二字。
凌霜的脚步顿住，冰蓝色的眼眸中泛起一层薄雾：“是。百万年前，苍梧妖界大战，无数妖族为了守护灵脉、抵挡噬灵古族与影蚀族，付出了生命。这些殉界碑，有的是族人自发立下，有的是祖巫们为纪念英灵所建，遍布妖界各地，哪怕被冰原覆盖、被岁月侵蚀，也从未被遗忘。”
她走到石碑旁，掌心凝聚起一缕微弱的冰灵之力，轻轻覆盖在碑面上。冰灵之力流转间，石碑上的裂纹渐渐被冰晶填补，模糊的“青芽”二字重新变得清晰，散发着淡淡的微光。“这是万藤族的一名幼崽，当年只有三百岁，还未完全化形，却在噬灵魔怪突袭时，用自己的灵藤缠住了魔怪，为族人争取了逃跑的时间。”
灵蝶的眼眶瞬间红了，她低下头，小手紧紧攥着灵蝶杖，声音带着哽咽：“三百岁……比我刚化形时还小……他一定很害怕吧？”
“或许吧。”凌霜的声音也带着一丝沙哑，“但妖族的骨子里，刻着守护的本能。无论是草木化形的妖族，还是水族、禽羽族，从诞生之日起，就知道自己的使命——守护妖界的灵脉，守护与九界的共生之约。”
沈砚辞站在一旁，望着那块小小的殉界碑，掌心的月白印记微微发烫。他想起了归墟域的殉界碑，想起了清欢、灵汐、楚倾绝他们，那些为了九界牺牲的人，与这些妖族英灵，何其相似。他们都用自己的生命，践行着守护的承诺，无关种族，无关域界，只因为他们都深爱着这片土地。
“妖界的存在，从来都不是孤立的。”苍珩走到众人身边，青筠杖轻轻点地，石碑周围的冰层下，钻出几株嫩绿的灵草，环绕着石碑生长，“九界之中，妖界是自然灵息最浓郁的域界，灵枢树连接着九界地脉，灵汐瀚海滋养着四方水域，万藤沼净化着天地浊气，我们是九界的‘肺腑’，是灵脉的‘根基’。”
他抬头望向远方的灵枢树，枝叶在风中轻轻摇曳，散发着温和的灵息：“百万年前，五大祖巫立下共生契，不仅是为了妖界各族的和睦，更是为了守护九界的灵脉平衡。妖界兴，则九界灵脉盛；妖界亡，则九界地脉枯。这就是妖界
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