画师走后的第十日，西边来了人。
来的是个半大孩子，骑着一匹极瘦极慢的灰驴，驴背上驮着两只旧竹篓，篓里装着干粮和水。他骑得极慢，驴也走得极慢，走到院门外时，灰驴自己停了脚，低下头去啃墙根的草。孩子从驴背上滑下来，拍了拍裤腿上的土，从怀里取出一只极小的粗布包，递给守灯人。他说：“西边羊圈托带的。那放羊的说，前些日子羊圈旁边的合灯底下裂了一道缝，缝底有光。出了两粒籽，长了两株草。可这两日又出了怪事。”
守灯人解开布包。包里是几片极薄的碎冰，冰里封着几粒极细极小的黑点。他把碎冰搁在碑座上，低头细看。黑点极小，比芝麻还小，颜色极深极沉，近乎墨色。他拈了一粒托在掌心。黑点极凉，凉里有一丝极细极沉的搏动，比旁处的东西都沉，都重。他把黑点放回去，问孩子：“什么怪事？”孩子说：“那放羊的说，裂缝底下除了光，还往外渗黑水。极细极慢地渗，渗到土面上便凝成一小粒一小粒的黑珠子。羊踩上去，蹄子便发麻。他把羊赶到别处去了，可那黑珠子还在渗。他不敢碰，让我来问你。”
守灯人沉默了一阵。他慢慢站起来，走到院门口西边那道门旁蹲下。那道门里的合灯已长到半尺高，叶子厚而窄，叶背脉络极深。他把掌心贴在门旁的土面上，感了一阵，慢慢站起来。他对孩子说：“你先回去。告诉那放羊的——莫碰黑珠子。莫让羊踩。用干草把裂缝周围围起来，草不要沾黑水。围好了，便离远些。过些日子我再去看。”孩子点头，把布包收回怀里，骑上灰驴，沿驿道往西去了。灰驴走得极慢，蹄声极轻极远。守灯人站在门口看了一阵，慢慢走回檐下，坐在门槛上。
阿宁端了粥出来，两人坐着吃。阿宁说：“西边出了黑水。”守灯人点头。阿宁说：“那是什么？”守灯人沉默了一阵，慢慢说：“底下那东西合了之后，分成了四道门。四道门里出了四粒籽，四粒籽长成了四株草。可合了的东西不只有光。光往上走，成了草。可光底下还有别的东西。那东西比光沉，比光重，比光凉。它也在底下，只是被光压着，没出来。如今四道门开了，光出去了，底下那东西便露出来了。它渗出来，是黑水。渗到土面上，凝成黑珠子。那东西和光不一样。光暖，它凉。光亮，它暗。光往上走，它往下沉。可它和光一样，也在动。也在走。走到哪儿，哪儿便有事。”阿宁说：“那怎么办？”守灯人说：“不怎么办。先围着。别让它碰着人，别让它碰着羊。等我慢慢想。”
铁生从柴房出来，听说了
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