那只封着蜡的粗陶罐在碑座旁搁了三日。守灯人每日早起都要蹲下来看它。罐身极旧极朴，口沿处封着一层极厚的蜡，蜡色暗黄，上面按着一个指印。指印极深极清，纹路一圈一圈，像一枚极小的印。他没有碰那个指印，也没有碰蜡。他只是看。看完了，站起来，去做别的事。
第四日午后，他搬了矮凳坐在碑座旁，把那只罐子端起来托在掌心。罐很轻，轻得几乎感觉不到分量。他翻过来看罐底。罐底无釉，粗陶表面极旧极朴，正中那道极浅极细的划痕弯弯的，像一枚被磨淡了的方孔。他用指尖极轻极慢地摸过那道划痕，又翻回来，看罐口的封蜡。封蜡极完整，没有裂缝，没有缺口。他看了一阵，把罐子放回碑座上。
阿宁从灶房出来，见他坐在碑座旁，便走过来蹲下。她看了看那只罐子，说：“还没揭？”守灯人摇头。阿宁说：“不想揭？”守灯人想了想，说：“想揭。可揭了便没有了。”阿宁说：“没有了什么？”守灯人说：“封着的时候，不知道里面是什么。揭了便知道了。知道了，便少了一样。”阿宁说：“少了一样什么？”守灯人说：“少了一样不知道。不知道也是好东西。留着不知道，比知道还稳。”阿宁想了想，说：“那便留着。”守灯人摇头：“留不住。封蜡会干，会裂。搁久了，自己就裂了。到时候揭也得揭，不揭也得揭。不如自己揭。自己揭，还能看个整的。”阿宁说：“那就揭。”守灯人点头，站起来，走到灶房取了把极小的刀。
他回到碑座旁，蹲下，把罐子托在掌心。阿宁也蹲在旁边。他用刀尖极轻极慢地沿着封蜡边缘走了一圈，把蜡与罐口分开。蜡极脆，刀尖走过时，发出极细极碎的声响，像踩在薄冰上。他把封蜡整块揭下来，托在掌心。蜡很厚，底下按着那个指印，纹路极深极清。他把蜡放在碑座上，又低头看罐口。罐口极小，罐里极暗，看不真切。他把罐子慢慢倾倒，往外倒。先倒出来的是极小的一粒东西，落在掌心，轻得几乎没有感觉。他低头看。是一粒草籽。青中带灰，壳上有一层极细极薄的霜白，比落霞山寄来的那些都小，都硬。他把籽托在掌心看了一阵，又倒。又倒出来一粒。再倒，又倒出来一粒。三粒。罐底空了。他把三粒籽并排放在掌心，看了一阵。籽极小，极轻，极硬，壳上的霜白在日光里泛着极淡极浅的光。他说：“落霞山的籽。”阿宁说：“商先生让带的？”守灯人点头。
他把三粒籽托在掌心，慢慢站起来，走到后院合灯畦旁。畦里那三株合灯老株的新茎已长到一尺多高，旁边自己落的籽出的新苗已
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