翌日破晓，曹封亲率龙骧铁骑，自怀戎城拔营疾进，直扑方城。
日头西斜时，大军已逼至城下，号角齐鸣，四面合围，将方城围得水泄不通。
城内，几个斥候连滚带爬撞进节度使府，扑通跪倒，声音发颤：
“薛将军！大事不妙——城外突现五六万汉军，四门皆被铁桶般锁死！”
薛世雄霍然起身，眼珠几乎迸出眶外。
他万没料到，汉军竟还藏着如此雄厚的兵力！
城外原有五万，如今又添六万……十一万虎狼之师，已把方城啃成了孤岛！
他踉跄退后半步，喉头发紧：“完了……全完了。方城守不住，幽州也就塌了。”
仰天长叹一声，苍老嗓音沙哑如裂帛：“莫非我大隋真到了尽头？老夫……不甘啊！”
他脸色灰败，心知包围即绝路——插翅难飞。
一旁兰宜、晋文衍喉结上下滚动，额角冷汗涔涔，脸色白得像纸。
“薛将军，眼下如何是好？汉军已围死了！”
“难道……真要困死在这城里？”
薛世雄缓缓吐出一口气，目光扫过这两个年轻副将，心头一软。
“等汉军破城，你二人捆了老夫，开城请降——或可保全性命。”
他征战半生，早看透刀锋舔血的滋味；年逾五十，死不足惧。
可城中四万余将士，还有眼前这两个刚成家的年轻人……妻儿尚在翘首盼归。
若以他一命，换满城活口，他甘愿躺进黄土。
兰宜与晋文衍猛地摇头，眼圈通红：
“将军何出此言！生则同袍，死则同穴！”
“对！拼死突围，未必没有活路！”
薛世雄苦笑摇头：“突围？汉军铁骑如潮，弓弩如雨，咱们连半步都冲不出去。”
他声音陡然一沉，斩钉截铁：“听令——速捆老夫，开城纳降！”
“若侥幸活命，来年清明，替老夫烧一刀黄纸，足矣。”
他闭目片刻，再睁眼时，眼神已如古井无波。
两人泪如雨下，怎忍背叛恩主？
薛世雄面色骤冷，目光如冰锥刺来：“快！这是军令！”
“老夫要你们带着弟兄们……好好活着！”
“动手！”
一声厉喝震得两人浑身一抖。
万般无奈之下，只得含泪缚住薛世雄双臂。
此时城外
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