满殿文武颔首应和，笑意浮于面上，无人高声，却个个眼底透亮。
“汉使如何说？开的什么条件？”
杨广话音沉下，目光扫过众人，随即转向苏威与虞世基。事关皇后，不便当众细问。
“回陛下，老臣反复陈情，汉使只应一条：豫州全境，须尽数让出。”
苏威垂首，语速平稳。见天子未即刻发作，肩头略松半分。
“整个豫州？！”
罗艺脱口而出，声调陡扬。那不是一县一郡，而是横跨七郡、控扼中原腹地的实土大州。
“疯了不成？张口就要一州？不如直接抢了东都！”
虞世基拍案而起，袍袖带翻茶盏，水渍漫上奏案边缘。区区汉军，竟敢勒逼天子割州易命，形同索贡。
“朕看他们根本无意谈和……让出豫州？好大的胃口！”
杨广一掌砸在御案上，紫檀木震得砚池跳起，墨汁溅上龙纹袖口。
“但汉使明言：豫州交割毕，家眷即刻启程南归。”
苏威补了一句，声音不高，却像石子投入死水。
“让豫州……换人……”
殿中霎时静了。有人张嘴欲言，又闭上；有人低头摩挲玉笏，指腹发白；有人喉结滚动，终究未出声。
……若拒，再开战端，汉军怒极之下，杀尽人质，谁担得起这罪名？
……若应，豫州一失，黄河以南门户洞开，大隋根基便塌去一角。
“偌大豫州，朕非让不可？”
杨广环视阶下，只见多数人垂目敛容，默然如泥塑。他看得清楚：这不是迟疑，是无声的逼迫。
应，是向曹封低头；不应，是把满朝文武推到绝路上。
“此事……唉，臣实难置喙。”
虞世基忽觉喉头发干。方才还义愤填膺，此刻才记起自己老母、幼子，正关在汉军营中。满殿沉默，他再多一句，反成孤鸣。
“连虞公都不开口，我等还说什么？”
罗艺抬眼扫过左右，九成以上未发一言。他抿唇，垂手退半步，再不言语。
“准。”
杨广吐出一个字，牙关咬得极紧，下颌绷出青筋。
“即刻划界，交割豫州，换回所有家眷。”
话音落地，没有慷慨，没有决断，只有一股被攥住咽喉般的滞重。他未提皇后，未问后话……此时若问，便是动摇军心；此时不允，便是弃百官于不顾。
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