天还没亮，成都城裹在一片浓稠的夜色里，像一口封了盖的墨池。
周景昭站在书房外的廊下，已穿戴整齐。他没有穿那身玄色深衣，换上了许久未穿的戎装——铁灰色轻甲，外罩半旧灰鼠皮氅，护臂束得极紧，腰间佩着那柄从南中一路带来的短刀。晨风卷着碎雪沫子扑在脸上，他也没动。
清荷站在他身后，手里捧着一叠昨夜整理好的情报卷宗。
“殿下，卷宗按轻重分好了，急报在前。”
“嗯。”
她将卷宗收入麂皮囊，束紧囊口，抬头望着他的背影。夜风吹得眼眶发涩，她抬手按了按，没有揉。
“等属下把手里的脉络理顺，就派最快的探子送过去。”
周景昭转过身，看了她一眼。
“好。”
他提着马鞭朝后院走去。清荷没有跟出去，她站在廊下，望着那道背影消失在转角，才收回目光。
府门外，暗影里立着一个人。
姜隐拄着竹杖，没有上前，也没有出声。他只是站在那里，像一棵生了根的老松。周景昭的脚步顿了一下，两人目光隔空一碰。
“先生回吧，天冷。”
姜隐没应声，只微微颔首，竹杖在地上轻轻一顿。
周景昭没再说话，提着马鞭走入后院。姜隐仍立在原地，听着那脚步声远了，才缓缓转身，没入廊道暗影之中。
后院里没有点灯，只有几支松明火把斜插在墙根，火光被晨风吹得忽明忽暗。
但后院并不暗。
鲁宁已等在那里。他一身重甲，陌刀扛在肩上，像一尊沉默的铁塔。在他身后，亲卫营的骑兵静静列成两排，马匹鼻孔里喷出大团白气，在火光里凝成雾柱。
更深处，是鬼面铁骑。
他们站在火把照不到的阴影边缘，像从地底浮出来的一群幽灵。人人戴着青铜鬼面，青面獠牙，额角铸着兽纹，眼洞深处漆黑一片。那些面具在松明火光里偶尔一闪，便又沉入黑暗。战马也披着玄铁马铠，只露四蹄和一双眼睛，马蹄包着麻布，踏在地上只发出极轻的闷响。
他们不说话，不动，甚至不呼吸。只有战马偶尔打一个响鼻，才证明那是一群活人。
鲁宁见周景昭进来，单膝点地：“殿下，亲卫营、鬼面营已集结完毕。卫风统领的斥候营在北门外待命。小七在侧门候着。”
周景昭走到鲁宁面前，看了一眼他身后的鬼面铁骑。
“都戴
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