宁州商会的商队是在十月中旬抵达成都的。
这一次运来的不是粮食，不是药材，也不是水泥，而是整整好十几车新桑苗。
这些桑苗是在宁州工司的苗圃里培育出来的。根系发达，耐涝，叶片肥厚，比蜀地本地桑种更适合水田边潮湿的土壤。乔安在昆明时便算好了时节，这批桑苗赶在秋雨将停未停时装船，沿长江水道北上，到渝州码头换小船，再沿涪江溯流而上，一路护送到成都。
陆文元亲自带着账房先生们在码头上清点数目，每一捆桑苗都用浸过水的麻布裹着根部，麻布外面再用竹篾捆扎。竹篾上挂着极小的木牌，写着桑苗的品种、产地、栽种注意事项。
伙计们将桑苗一捆一捆从船上卸下来，码在码头上，堆得像一座座小山。
几个闻讯赶来的蚕农蹲在码头边，用手摸着那些油亮的叶片，粗糙的指节微微发颤。
这是真的桑苗。一个老蚕农用指甲掐了掐叶片的边缘，又凑近闻了闻那股熟悉的桑叶清香，喉结上下滚动，真是给我们的？
陆文元站在一旁，看着蚕农们把桑苗扛走，忽然对身边的伙计说：这批苗在昆明培育了三年。头一回运到蜀地。希望能活。
成都府衙外，发放桑苗的告示已贴出来。
刺史韩瑞跛着脚站在城门口，手里拿着一本从渠县隔离区带过来的防疫台账。何郎中说，这本台账是宁王殿下在渠县时用过的。每个领了桑苗的蚕农都要在上面签名画押，写明领了多少株、种在哪片田里。秋后要用蚕丝偿还，这是殿下立下的规矩。
韩刺史就站在城门口，拿着那本台账，挨个核对前来领取的蚕农。
最先领到桑苗的是成都西乡的孙老伯。洪水淹了他家好几亩桑园，桑树枯了大半。他儿子在洪水里被冲走了，老伴也病死了，只剩下他和一个年幼的孙子相依为命。
姜隐到成都第一天，便在城外那片枯死的桑园里见过他。还亲手替他挖开过一株枯桑的根部，告诉他根没死，还能活。
孙老伯把枯桑修剪好了，把淤泥清干净了。每天蹲在田埂上望着官道方向，等了一个多月，终于等来了。
他领到的桑苗是宁州工司培育的耐涝新品种。根系用浸过水的麻布裹得严严实实，叶片油亮肥厚。
孙老伯抱着那捆桑苗走进自家桑园，跪在田里，用手刨开被洪水泡烂的泥土。动作极轻极慢，像给一个熟睡的婴孩掖被角。
泥土里还残留着洪水退去后的碎石子。他用手指
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