马车沿着官道向东,再折而向南,不几日便到了洛阳。这座千年古都,虽已不是帝都,却依旧是中原重镇,商贾云集,文风鼎盛。远远望见城墙时,承宁趴在车窗上兴奋地喊:“父王,好高的城墙!”安歌则安静地靠在陆望秋怀里,小手攥着布偶,好奇地向外张望。
周景昭微微一笑,对车外的徐破虏道:“徐将军,派人先去城中安排宿处。队伍人多,莫要扰民。”
“末将明白。”徐破虏一挥手,数骑斥候飞驰而去。
一千五百亲卫,加上随行文官、侍女、仆从,队伍绵延数里。入城时,洛阳百姓纷纷驻足围观,窃窃私语:“是宁王的队伍?听说宁王从长安回宁州,路过咱们洛阳?”
“可不是,那旗帜上写着‘宁’字呢!听说宁王文武双全,还写过好多话本……”
周景昭吩咐徐破虏,大队人马驻在城外,只带五百亲卫入城。车驾沿着洛阳宽阔的主街行驶,两旁店铺林立,行人如织。
就在这时,前方忽然传来一阵喧哗。徐破虏策马回来禀报:“王爷,有几位书生拦在路中,说要……请教学问。”
周景昭眉峰微挑:“请教学问,他们是谁?”
“自称‘洛阳四才子’,说是久仰王爷文名,特来求教。”徐破虏面色古怪,显然觉得这些书生不知天高地厚。
谢长歌在车外笑道:“王爷,洛阳文风鼎盛,才子辈出。这‘四大才子’的名头,臣在长安也略有耳闻。为首的叫杜子腾,是前朝名臣之后;其余三位,一个叫吴用,一个叫宋青,一个叫李游。都是洛阳有名的读书人,恃才傲物,喜欢与人辩难。今日拦路,恐怕是想借王爷扬名。”
周景昭失笑:“杜子腾?这名字……”他顿了顿,“既然人家诚心求教,本王岂能避而不见?停车,请他们过来。”
车驾停稳。片刻,四位年轻书生被亲卫引至车前。为首者约莫二十五六岁,面容清秀,身穿月白色长衫,手持折扇,神态倨傲。身后三人,或胖或瘦,或高或矮,各具特色,但都是一副“天下才学尽在我手”的表情。
“学生杜子腾,携三位同窗,拜见宁王殿下。”杜子腾拱手为礼,态度虽恭敬,眼中却带着几分审视。
周景昭掀开车帘,并未下车,只是淡淡笑道:“四位才子,拦路求教,不知所为何事?”
杜子腾直起身,目光炯炯:“殿下文名满天下,学生等仰慕已久。听闻殿下经略西域、平定边患之余,尚有《大夏新语》《三国演义》等大作传世
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