甫一安顿下来，甚至未及稍作修整，周景昭便召见了早已等候在此的一人——澄心斋北方主事，“墨先生”薛崇俭。
澄心斋，明面上是宁王府设在各地、搜集文玩古籍、刊印书籍的雅舍，实则是周景昭精心构建的情报网络核心节点之一，南北各有主事，直接对他负责。
南方主事常驻昆明，北方主事薛崇俭则长居长安，此人年约四旬，面容普通，气质温润如饱学儒生，实则心细如发，手腕通灵，在长安经营近十载，编织了一张涵盖朝野部分角落、渗透市井、勾连江湖的隐秘信息网。
密谈在王府后堂地下的一间暗室进行。室内仅一桌两椅，灯烛明亮。周景昭屏退左右，只留薛崇俭一人。
“先生，长安近来风雨，本王途中亦不平静。‘断魂峡’之事，你可知晓？”周景昭开门见山。
薛崇俭躬身：“王爷遇袭消息传来，属下震惊。已动用所有渠道探查，略有眉目，正待禀报。”他语速平稳，条理清晰，“袭击者所用军械，部分确系从蜀地一处已裁撤的旧军械库中流失，追查下去，线索断在一名三个月前暴病身亡的库吏身上，显是灭口。刺客身份成谜，但其行事作风、尤其是那古符令牌……”
他取出几张精心临摹的图纸，正是那令牌正反面的符号与样式。“属下调动斋中所有古籍秘档，并重金请教了几位专研上古符箓与隐秘传承的博物大家，终于有所发现。”
周景昭目光一凝：“讲。”
“此符号，并非文字，而是一种极其古老的‘祀龙纹’变体。”薛崇俭指着图纸上那扭曲的笔画，“据考，源自古老传说，某些隐世派别、自命有观测、梳理乃至……‘修剪’天下龙脉气运之责的隐秘部落或祭祀集团。
后世虽湮灭无闻，但其残余理念与部分传承，或隐于江湖，或改头换面，绵延不绝。近三百年间，世间有一极隐秘组织，自称‘屠龙’，其核心信物，便与此纹有七分神似。属下推断，断魂峡刺客，即便非‘屠龙’直属，也必与其有极深渊源。”
“屠龙……”周景昭默念此名，眼中寒光闪动。这名字，他从谢长歌口中听过。当年在东市酒楼，谢长歌曾言“有人正暗中布局欲行‘屠龙’之事”，并说自己的师门奉“护龙”之旨。如今看来，这“屠龙”一脉果然存在，且已对自己露出了獠牙。
“此脉如今动向如何，掌舵者何人？”周景昭问道。
薛崇俭神色变得有些奇异，压低声音道：“这便是属下要禀报的第二件事，也是近日长
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