三月二十四，靠山屯的天气越来越暖和了，日头一升高，气温就噌噌往上蹿，厚棉袄穿不住了，换成了夹袄，夹袄外面套一件单褂子，干活干得久了还得把袖子挽起来。野狼沟的山坡上开满了不知名的野花，红的黄的紫的一大片，像谁在山上铺了一块五彩的锦缎。蜂子嗡嗡地飞着，在花丛间穿来穿去，腿上的花粉篮鼓鼓囊囊的，像微型的小背篓。
独眼龙在猎队里住了半个月，教会了枪围、教会了认脚印、教会了装弹和瞄准，今儿个要下山了。林场那边来了新任务，让他去另一片林区带新猎手。猎队的人站在营地门口送他，赵老蔫拄着黄菠萝木棍站在最前面，两个人没有说话，只是互相点了一下头。独眼龙转身走了几步，又回头看了三哥一眼：“枪法还要练。手稳心稳枪才稳，记住。”
三哥站在人群里，腰板挺得直直的：“常叔，记住了。”
独眼龙沿着溪边的土路往沟口走去，灰布棉袄的背影在春日阳光下越走越远，拐过一道弯，被一棵大柞树的树冠挡住了，再也看不见了。继业蹲在营地的栅栏边，把独眼龙临走前留给他的一块磨刀石攥在手里，翻来覆去地看了好几遍，揣进了怀里。
送走独眼龙之后，营地的气氛放松了许多。王晓娟在灶台边忙活着，把前几天打回来的几块野猪肉从雪埋着的背阴坡里取出来，搁在青石板上化冻。野猪肉冻得邦邦硬，表面还裹着一层薄薄的冰霜，被太阳一照，亮晶晶的。她把肉一块一块码好，又转头看了看灶台上那排调料罐子——盐、花椒、大料、辣椒、大蒜、生姜，排成一排，像一支整装待发的小队伍。
独眼龙临走前教过她腌肉的方子，她怕忘了，昨晚上连夜用草纸记了下来，压在枕头底下，早上起来又看了一遍。腌肉的法子听起来简单，可独眼龙说诀窍全在细节里——“盐要用粗盐，抹的时候要顺着肉的纹理，不能横着搓；花椒和大料要先用铁锅焙香了再碾碎；辣椒要选干透了的，不能带籽；腌的时候一层肉一层料，压紧实了，压在大石头底下，七天之后才能开封。”
王晓娟把第一块猪后腿肉搁在青石板上，撒了一把粗盐，用手掌顺着肉的纹理来回涂抹，粗盐粒在她掌心和肉皮之间滚动着，发出细密的沙沙声。她涂得很仔细，每一条肉的纹路都摸过去，连边角和凹缝都没有遗漏。涂完盐之后，她抓了一把焙香碾碎的花椒大料粉均匀地撒在肉面上，然后翻过来涂另一面，手指灵活地在肉块之间穿行，沾满了棕褐色的香料粉末，指甲缝里也嵌进去了一些。
继业蹲在旁
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