二月十二，野狼沟下了一整天的小雨。
雨不大，细得像筛子筛过的面粉，落在树叶上簌簌地响，打在帐篷顶上声音闷闷的，像谁在用指头敲鼓皮。整条溪谷被雨雾笼着，远处的树影都模糊成一团一团深浅不一的灰绿色，近处的树干上淌着一道道细长的水痕，顺着树皮的纵沟往下流，汇在树根处积成一汪汪浅浅的水洼。
猎队一整天没出工。赵老蔫说雨天牲口都猫着，野猪狍子也不爱动弹，出去巡山也白搭，不如在营地里歇着。王建国和孙铁柱钻在一个帐篷里打扑克，用树枝在泥地上画了个棋盘下五子棋。王晓娟在窝棚里缝补衣裳，把杨振庄那件破了个口子的棉袄袖子重新缝好，针脚细密，一下一下的，线穿过厚布发出轻微的噗噗声。
继业趴在窝棚里，跟黑旋风挤在一起，狗崽子背上的伤已经开始结痂了，赵老蔫昨晚上又换了一次药，今天看着好了不少，已经能站起来走几步了，只是走快了还有些瘸。继业把脸贴在狗脑袋上，一人一狗挤在一起，听着外面的雨声打盹。
三哥没在营地里。
起初没人注意。杨振庄坐在窝棚门口，用一块油布盖着膝盖，把猎枪拆开了擦，枪管上的锈迹用细砂纸慢慢蹭掉，蹭完了又抹一层薄油。他擦了一会儿抬头看了一眼营地，灶台边没人，骡子棚里没人，赵老蔫的窝棚里也没人。
“三哥呢？”他问王建国。
王建国正蹲在地上画格子，头也没抬：“刚才还看见他在灶台边蹲着。”
杨振庄站起来，把猎枪合上，在营地周围走了一圈。灶台边的火已经熄了，余烬被雨水浇成了灰黑色的泥浆，踩上去稀烂的。灶台旁边的干柴垛少了一小捆，地上留着几个脚印，脚印的脚尖朝向西南——下山的方向。
他蹲下来看了一眼那些脚印。脚印的鞋底纹路他认得，是三哥那双鞋头磨破了两个洞的棉鞋留下的。脚印边缘的土还没被雨水完全冲平，说明是刚走不久，一个时辰以内。
杨振庄站起来，看着那条通往山下的小路。路在雨雾里蜿蜒着，被湿透了的路面泛着灰白色的光，像一条被水浸透了的布带子。他的眉头皱了一下，没说话，转身回了窝棚。
雨继续下，营地里依然安安静静的，只是安静里多了一层说不清的什么东西，像一根绷得不够紧的弦，不至于断，可也弹不出完整的音调。
三哥是在天擦黑的时候被堵在屯子口的。
他走了十几里山路，靴子全湿透了，两个脚趾头从破洞里露出来，冻
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