腊月二十九，若菊回来的第二天，靠山屯出了事。
后半夜，养殖场的鹿圈炸了锅。梅花鹿凄厉的嘶叫把饲养员老李头从梦中惊醒，他披着棉袄冲出去，手电光柱扫过鹿圈，看见三头鹿倒在地上，脖子被咬开，鲜血染红了干草。还有几头鹿惊恐地在角落里挤成一团，浑身发抖。地上有狼的脚印，很大，很深，从鹿圈西侧的栅栏跳进来，又跳出去，消失在榛子林的方向。
老李头腿都软了，连滚带爬跑到合作社，拍了大半夜的门。杨振庄从炕上起来，套上棉袄，踩着齐膝深的雪赶到养殖场。他蹲在地上，用手电照着那些脚印，看了很久。脚印很大，前宽后窄，趾爪印清晰，步幅均匀，是一条直线。狗的脚印是歪的，狼的脚印是直的，这是老蔫叔教过他的。
“狼。”杨振庄站起来，“三头，两大一小，公狼领头。”
王建国赶来了，孙铁柱赶来了，猎队的人一个不落全赶来了。王建国蹲在鹿圈边，用手摸了摸那些被咬死的鹿。“振庄哥，三头鹿，一千多块没了。”
杨振庄没说话，把那根楸木鹰杆戳在雪地里。“明儿个进山撵狼。”
天刚亮，猎队在屯子口老槐树下集合。王建国牵着两条猎狗走在前头，孙铁柱扛着猎枪跟在后面，李二虎、王老五、赵铁锤、刘三柱，猎队十七个人，一个不落。杨振庄走在最后，把那根楸木鹰杆扛在肩上。继业抱着那根小鹰杆，站在人群外头，没敢上前。
“爹，”他开口，“俺能去不？”
杨振庄蹲下身子，把儿子棉袄领口的扣子系紧。“继业，你在家陪你四姐。”
继业把小脸绷紧，把那根小鹰杆攥进手心里。“……中。”
雪很深，没到大腿根。猎狗低着头，鼻子贴着地面，沿着狼的脚印一路嗅一路追。血迹断断续续，从养殖场往北，进了野狼沟。追了四五里地，在一处山洼停下来，对着一个灌木丛狂吠，不敢上前。王建国蹲下身子，拨开灌木丛。“振庄哥，狼窝在这儿。”
灌木丛深处，有一个天然的石洞，洞口不大，可很深，黑黢黢的看不见底。洞口周围全是狼的脚印和粪便，腥臊味扑鼻。杨振庄端着枪慢慢靠近，把枪口对准洞口。洞里传来低沉的吼叫，像警告，又像威胁。
“振庄哥，”王建国压低声音，“咋整？”
杨振庄没答。他把枪收回来，蹲在洞口边，用手电往里头照。洞里，三头狼挤在一起，两大一小。公狼蹲在最前头，龇着牙，眼睛在电筒光里泛着惨绿的光。母
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