屋里没人说话，陈鹤年低低道：“我到灾区时，看见有人在煮树皮，还有孩子啃观音土，后来有人问我......”
他缓缓闭上眼，“是规矩重要，还是人命重要。”
炭火忽然炸开，火星四溅，整个后堂安静得吓人。沈昭宁看着他，忽然明白了，为什么这件事会变成今天这样。因为，连最干净的人，最后都被逼着一起撒谎。就在这时。
外头忽然传来一阵骚乱，“抓住他！别让他跑了！”
众人猛地回头，一个户部书吏疯了一样往外冲，怀里还抱着一摞册子，侍卫立刻扑上去，将人按倒，纸页散了一地。沈昭宁低头一看，瞳孔骤缩，那些竟全是“重新誊抄后的灾民册”。而原册，旁边写着“已焚”。
楚宸骁此时正好踏进后堂，看见这一幕，脸色瞬间冷下，“怎么回事?”
那书吏已经吓疯了，拼命摇头，“我只是奉命整理！不是我改的！”
“谁让你烧原册？”
“我......”
“说！”
书吏终于崩溃，哭着喊：“大家都烧！以前每次重核后，都留副册、毁原册！因为原册数字太乱！会影响最终归档！这是旧例！”
最后一句，几乎是吼出来的，整个后堂死一般安静。因为大家忽然发现，这已经不是某个人的问题。而是，整个朝廷，都在一起制造“正确的账”。楚宸骁站在原地，很久没动，他忽然第一次生出一种极荒唐的感觉，朝廷天天说“按规矩办事。”
可最后，真正留下来的东西，却全是改过的。
就在这时，沈昭宁忽然轻声开口：“殿下。”
楚宸骁抬头，她低声道：“现在最可怕的，已经不是谁贪了，而是，谁都不干净。”京城下了整整七日雪，官道彻底难走了，可即便如此，各地送来的账册，还是一批接一批往京里压。因为所有地方都怕，怕自己送慢了，怕旧账被翻出来，更怕成为下一个安平县。
于是整个大楚官场，出现了一种极荒唐的景象，一边在查空印，一边又在疯狂补账，很多州府连夜重核。地方官们熬得眼睛通红，有人甚至直接睡在库房里，因为没人知道，哪一本册子，会先要了自己的命。而就在这种时候，北路驿道，死人了，消息传进京城时。已经是三日后，死的是个老主簿，姓杜，五十八岁，在河东府做了二十多年账，没人知道他为什么忽然离府。只知道，他骑着马，背着一箱账册，一路往京赶。
结果，死在了雪路上。尸
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