“我只是照规矩办事！”
“规矩？”楚宸骁盯着他。
书吏满脸眼泪，绝望地点头，“对......这就是规矩......”
这一瞬，整个后堂安静得像坟地。因为所有人终于意识到：空印根本不是漏洞。它是整个朝廷默认运行的一部分。而最恐怖的是：没有人知道，这东西到底是从什么时候开始的。
京城，入夜，雪又下了。户部后库灯火通明，几十名小吏来回翻箱，纸页声像潮水一样，一夜没停。因为楚宸骁下了死令：查所有旧档。尤其是：北河道近十年灾册，可越查，气氛越不对。
“这份不见了！”
“这里少了一册！”
“副档和主档对不上！”
整个库房越来越乱，有人额头冒汗，有人手抖得拿不住册子。因为所有人都意识到：有人在提前清账。而且，对方比他们更熟悉户部。后库最深处。沈昭宁正坐在一堆旧册中间，炭火烧得很弱，她手边全是翻开的灾账，已经看了一整夜。
旁边小吏困得直打瞌睡，“沈姑娘......要不先歇会儿吧......”
沈昭宁没抬头，“把永熙十八年的副册递我。”
“还查啊......”
小吏嘴上嘀咕，还是赶紧翻箱。很快，一本发黄册子递过来，边角已经卷起，像被很多人反复翻过。
沈昭宁刚翻两页，动作忽然停住，“等等。”
小吏一愣。“怎么了？”
沈昭宁低头盯着其中一页，很久没说话，那是一份灾民登记册，上头密密麻麻写满名字。可奇怪的是：有些名字，像被人轻轻刮过，不是墨改，而是，被削掉了。沈昭宁眸色瞬间沉下，她立刻把册子移到灯边，火光一照，那些被刮过的位置。隐约浮出细痕，像有人故意把名字抹掉。
旁边小吏一下清醒了，“这、这是......”
沈昭宁低声：“拿水来。”
小吏连忙照做，她用湿布轻轻擦过纸面。下一瞬，几个淡得几乎看不见的字，慢慢浮了出来。
“李二牛，周小禾，刘阿满”全是人名，空气忽然安静。
小吏脸色一点点白了，“为什么......要抹名字？”
沈昭宁没说话，只是继续往后翻，结果越翻，越让人发冷，大量名字都被削掉，有些是一整户，有些甚至连孩子名字都没留下，而后面对应的批注，几乎一模一样。“并流民，不计，减报。”
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