楚宸骁猛地抬头，“什么意思？”
老驿卒被吓了一跳，连忙低头：“小人失言。”
“说。”
老驿卒咽了口唾沫，“有时候，一个县的人丁账，和州府的人丁账，对不上，州府和户部旧档，也对不上，数字每年都在变，重新核一次，少则十天，多则一个月，可朝廷只给那么点时间，所以......”
他停住了。
沈昭宁替他说完：“所以只能先送。”
老驿卒低头默认，雪越下越大，天地白茫茫一片，许小七的母亲还抱着尸体哭，声音已经哑了。
沈昭宁忽然问：“他这趟能领多少钱？”
兵头翻了翻册子，“若按时送达，能多领六百文。”
六百文，在京城，也就够吃几顿热饭，可他死了。楚宸骁缓缓攥紧手指，指骨泛白。
就在这时，远处忽然又有马蹄声冲来，一名驿兵冒雪奔近，人还没下马就急喊：“让路！”“让路！”
他背后同样绑着账册，脸冻得通红，看见地上的尸体后，那驿兵明显愣了一下，随即，竟只是沉默片刻，然后继续往城门冲，像根本来不及停。
沈昭宁忽然叫住他：“你不怕死？”
那驿兵勒马回头，风雪扑了满脸，他愣了一会儿，忽然笑了，那笑很疲惫，也很麻木，“怕啊，可若迟了，州里会先要我的命。”
说完，他转身继续冲进风雪。马蹄声渐远，天地重新安静。楚宸骁站在雪中，忽然第一次意识到：也许真正推动这个天下运转的，根本不是朝堂，而是这些快跑死的人。
许小七死后的第三天，京城终于放晴，可户部的气氛，却越来越压抑。因为查出来的东西，开始不对劲了。原本所有人都以为：空印只是地方官偷懒。可越往下查，越发现事情根本没那么简单。户部后库，几十箱税册堆得像墙，灰尘厚得呛人。几个小吏踩着木梯，一本一本往下搬。
沈昭宁站在长案前，已经连续翻了两个时辰。她眼睛有些发酸，可动作越来越慢，因为，她发现：近十年的账册里，竟有将近一半，都存在“先印后填”的痕迹。有些很明显，墨迹新旧不同，有些则更隐蔽，像是故意模仿同一时间书写。但骗不过她。
旁边户部主事低声：“沈姑娘......是不是看错了？”
沈昭宁没抬头，“你自己看。”
她把一本册子推过去，主事低头一瞧，脸色瞬间白了。最后一页，州府骑缝印鲜红完整，可
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