在湖北省枣阳市吴店镇的深处,藏着一座少有人知的村落,名叫田台村。这里地势偏僻,群山环绕,道路蜿蜒曲折,远离城镇的喧嚣。多年前的乡村导航系统,甚至无法精准定位这片土地,足以可见此地的闭塞与隐秘。村子背靠连片山林,山洼之间藏着一处天然水塘,在当地村民口中,这处水塘有着一个令人心生畏惧的名字,鬼堰。
南方乡村多堰塘,大多是人工修筑,用来蓄积雨水、引流灌溉、养殖鱼虾,平日里是村民洗衣劳作、取水务农的常用场地。可这处鬼堰截然不同,它是自然地质积水形成的天然水塘,坐落于村子后方最深的山洼之中。四周林木茂密,杂草丛生,常年人迹罕至,几乎没有村民愿意靠近这片区域。
因为位置偏僻、常年幽暗静谧,加上无人打理、草木荒芜,当地流传着无数关于鬼堰的诡异传闻。老一辈村民口口相传,这处水塘夜里会传出莫名异响,水声跌宕、声响怪异,说不清来源,道不明缘由。久而久之,鬼神作祟的说法在村子里蔓延开来,家家户户都叮嘱孩童远离此处,久而久之,鬼堰就成了田台村人人避之不及的禁地。
旁人谈之色变、不敢靠近的荒塘,却被村里一位年过六旬的老人看中。老人名叫老冯,时年六十四岁,性格沉稳务实,一辈子扎根乡土,勤恳劳作,从不轻信乡间鬼神传言。2016年,老冯看中了鬼堰周边闲置的土地与水塘资源,不顾全村人的劝阻,主动承包下了这处无人问津的荒塘及周边林地。
邻里乡亲得知消息后,纷纷上门劝说,直言这处水塘邪性十足,多年来无人敢踏足,生怕招惹不祥。面对众人的好意规劝,老冯始终不以为意。他活了大半辈子,信奉踏实劳作、不信鬼神虚妄,只觉得荒塘闲置太过可惜,只要合理打理,既能养鱼增收,又能开垦周边土地种植农作物,是一桩稳当的营生。就这样,老冯不顾流言,独自打理起了这片旁人避之不及的禁地。
两年时间转瞬即逝,到了2018年八月,盛夏酷暑,正值孩童放暑假的时节。老冯的小孙子即将从城里回乡避暑,疼爱孙辈的老冯想着给孩子改善伙食,便打算去自家承包的鬼堰中下网捕鱼,捞几条鲜活的鲜鱼,给小孙子炖汤解馋。
这天午后,天气闷热,山林静谧无人,老冯独自带着渔网来到鬼堰边。整片水塘静谧无声,水面平静幽暗,四周草木繁茂,隔绝了外界的所有声响,透着一股生人勿近的沉寂气息。老冯常年在此劳作,早已习惯了这里的环境,没有丝毫畏惧,熟练地将渔网撒入水中,静静等候鱼虾入网。
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