山西阳泉，这座扎根在黄土高原之上的城市，因得天独厚的无烟煤资源闻名全国，更是连接晋冀两省的交通要道。上世纪九十年代起，这里便成了煤炭贸易与小商品批发的集散地，来自全国各地的生意人汇聚于此，在煤烟与商机交织的空气里讨生活。
安徽潜山人王代乔，就是这万千异乡创业者中的一个。2006年，他告别老家的妻儿老小，背着简单的行囊来到阳泉，做起了礼品批发生意，靠着几分精明与同乡的帮扶，渐渐在当地站稳了脚跟。
刘义芳是王代乔的嫂子，也是他在阳泉唯一的亲人。她和丈夫在新建路开了一家洗衣店，生意不算红火，却也安稳。平日里，王代乔常来洗衣店坐坐，聊聊生意上的琐事，逢年过节更是少不了互相走动。2009年12月24号中午，王代乔兴冲冲地冲进洗衣店，脸上满是藏不住的喜悦，手里还攥着一份折叠整齐的合同。“嫂子，成了！我跟一家企业签了十五万的礼品合同，明天一早就去石家庄进货。”他的声音洪亮，眼神里闪着光，仿佛已经看到了这笔生意带来的收益。
刘义芳笑着替他高兴，又忍不住叮嘱几句，让他路上注意安全，进货时仔细核对货物。闲聊间，王代乔提起进货需要七万现金，已经准备好了放在出租屋。刘义芳心里咯噔一下，连忙提醒他小心保管，毕竟这么大一笔现金，很容易引人觊觎。王代乔满不在乎地摆摆手，说自己有数，又说了几句玩笑话，便匆匆离开了洗衣店，说是要再去对接一下后续事宜。
傍晚时分，洗衣店送走了最后一位客人，刘义芳收拾好东西准备关门。手机突然响起叮叮咚咚的提示音，点开一看，全是亲朋好友发来的平安夜祝福短信，温馨的话语让她心头一暖。可翻着翻着，她忽然想起了王代乔，中午还喜气洋洋的人，怎么到了晚上，连一条祝福短信都没有发来。“这小子，怕是又去玩了。”刘义芳无奈地摇摇头，心里却隐隐有些不安。
她口中的“玩”，其实是赌博。王代乔虽说是做生意的人，却染上了赌瘾，平日里总爱和几个安徽老乡凑在一起打牌，赌注从五十一百慢慢涨到上千，瘾头越来越大。光是2008年一年，他就输了好几万，好几次都是靠着同乡接济才勉强周转过来。刘义芳不止一次劝过他，让他别因赌误事，可王代乔总是当面答应，转头就把劝告抛到九霄云外。
越想越不放心，刘义芳拿出手机拨通了王代乔的号码。听筒里传来的不是熟悉的声音，而是机械又冷漠的提示：“对不起，您呼叫的用户已关机，请您稍后再拨。”
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