城西四十九户第二次关门，比第一次多了一道木栅。
栅栏横在磨粮巷口，两边钉进旧墙，门上挂着三张祖契。契纸写明巷内宅地由孙、马、乔三族合买，修路、排水与夜守都由三族承担。木栅后站着四十余人，人人蒙布遮口，手里没有刀，只有扁担、磨棍和两桶石灰水。
“外来户不许进。”孙巧站在最前面。
七月十六日巳时，周成带人沿旧排水沟查到韩家后院。沟口在磨粮巷最深处，必须经过三族共用窄巷。边村见证、军户见证、县衙书吏和粮仓查验者共十二人，被一并挡在栅外。
田桂枝问：“我们带来的四百八十斤粮从沟里没了，还不许我们看？”
“谁证明粮进了我们巷？”孙巧道，“沟从两座废院也能开。韩家后院是韩家的，不是四十九户的。”
“那就让开路。”
“让你们进来，明日城西也多三十个腹泻的，谁负责？”
两边声音越抬越高。栅后有人把石灰水泼到地上，白水沿门缝淌出。边村青年以为是冲人，扁担已经举起。
沈棠宁站到水痕前：“先把三件事分开。第一，四十九户一百六十三人七月初八已经核完，不重新查户。第二，失粮沟出口需要验。第三，病区人员不得随意进入没有病例的街区。这三件不能绑成‘开门便抄家’，也不能绑成‘怕病便不查沟’。”
孙巧没有放下木栅：“祖契写的是私巷。”
沈砚白看过三张契。宅基地确属三族合买，巷面修缮也由住户承担；契尾另有一句，官差捕盗、救火和疏水时可通行，但不得借机入宅取物。
“查公共排水沟属于疏水还是搜盗，可以争。”他说，“可即使准进，也只准走巷面到韩家后院，不等于进四十九户院子。”
严复礼想直接用县印开栅。孙巧从怀里拿出七月初八的人口复核页：“上次你们说登记不改产权，也不等于随时入宅。才过八日，这话便不算？”
严复礼的手停在印匣上。
城西人不是没有理由害怕。第一次开门后，韩家的分散磨粮被查出，城里随即有人骂四十九户替奸商藏粮。如今又有腹泻、高热和失踪公粮，任何一项都能成为强行闯门的借口。韩万成带六车未归，更让留在巷中的人担心所有责任都压到自己头上。
可四百八十斤粮也不能因为一张祖契不查。
沈棠宁提出限界查验：十二人减为六人，周成、贺三木、县衙书吏、边村、军户与城西各一名；
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