隔壁的休息室里没开大灯，只亮着沙发旁的一盏落地灯。
约翰·麦凯恩坐在单人沙发上，膝盖上摊着今晚辩论的经济政策卡片，但他并没有低头去看那些数字，而是抬着头，静静地看着墙上电视机里正在重播的纽交所收盘画面。
镜头里，几个精疲力竭的纽交所场内交易员正坐在满地废纸的台阶上，双手抱头，身后的大屏幕上是一片刺眼的深红。
听见开门声，麦凯恩收回视线，看向走进来的戴维斯、施密特和南希。
“收盘跌了七百多点。”
麦凯恩指了指电视屏幕，声音倒是听不出多少情绪，“比两周前众议院否决法案那天跌得还狠。”
“九月的零售数据和十月的制造业指数太差了，参议员。”
戴维斯在沙发对面的椅子上坐下，“市场突然意识到，就算保尔森昨天给了九大银行两千五百亿美元，普通家庭也已经没钱消费了。”
麦凯恩轻轻“嗯”了一声，低头翻了一下手里的卡片：
“汉克昨天那个百分之五的股息率，定得确实太蠢了。哪怕他在法律上需要让所有银行一起签字，至少也该在分红和高管问责上拿出一套说得过去的交代。现在这么一搞，连我都很难在台上替财政部的执行辩护。”
“今晚您在台上绝不能替财政部辩护，参议员。”
施密特立刻接过了话头，身体前倾，语气非常严肃。
“不仅不能替保尔森辩护，事实上，我和里克、南希刚刚根据最新的追踪民调做了一轮推演——今晚这九十分钟，我们绝对不能顺着奥巴马的节奏，把整场辩论变成一场关于‘经济数据和救市条款’的讨论。”
麦凯恩抬起眼皮，看了施密特一眼：“今天股市跌了快百分之八，几千万人的退休金在一天之内蒸发了上万亿，你让我在今晚的总统辩论上不谈经济？”
“经济当然要谈，您可以用前天在俄亥俄州遇到的那个‘水管工乔’的例子，去攻击奥巴马向小企业主加税的计划。”
戴维斯接过话，将手里那份蓝色封皮的简报轻轻推到了茶几中央，“但光谈税收不够，参议员。今天下午的经济崩盘和昨天保尔森的5%条款，已经把经济议题变成了对执政党最不利的雷区。我们今晚要想赢，必须开辟第二战场——您必须在今晚的辩论台上，当着全国观众的面，亲自把比尔·艾尔斯和ACORN的问题抛给奥巴马。”
休息室里的空气瞬间凝固了。
麦凯恩
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