正月里的登州港，风硬得像刀子。
袁天罡站在石堤上已经快一个时辰了。海风把他的披风吹得猎猎作响，袍角翻飞间露出底下暗色的甲胄。
他眯着眼望着远处海天相接处那条灰蒙蒙的线，海面像一块被揉皱的铁皮，波浪一层压着一层，推挤着往岸边涌来。
堤下的海水拍打着石壁，发出沉闷的轰鸣声，白色的浪沫溅起来老高，在寒风里散成一片细碎的水雾。
他身后，五条由登州调拨的新式战船已经全部准备就绪。
船上的水手们正在做最后的检查，有人在加固缆绳，有人在搬运最后一箱淡水和干粮，还有人蹲在船舷边往海里倒昨夜积的污水。
副将张成从码头那边快步跑过来，靴子踩在湿漉漉的石面上溅起一片水花。
他跑到袁天罡面前站定，先喘了两口气，然后从怀里取出一封信递过去：
"将军，海盐急信。福公公的人快马加鞭送来的，昨夜刚到。"
袁天罡接过信拆开，展开纸面飞快地扫了一遍。上面的字迹端端正正，是福安一贯的笔风，只有短短一行字——
"扶桑的暗部分部，仍无消息传过来。亦无商部船抵达，咱家已吩咐暗部在沿海各港口加派了人手。将军若有消息请及时让咱家知道。福安。"
袁天罡从信里能感受到福安的急切。
其实不止福安，他也一样。把信纸重新折好，收进贴身的衣襟里。
"将军，"张成凑近了一步，压低声音道，"船都准备好了。粮草淡水够用半个月，兵器甲胄也都分发下去了。弟兄们都在船上等着，只要将军一声令下，随时可以起锚。"
袁天罡收回目光，转过身来看着他：
"张成，从登州到朝鲜，你走过几回？"
张成想了想：
"末将走过三回。风平浪静的时候三天能到，赶上逆风就得四五天。正月里这片海不好走，风浪大，暗流也多，夜里行船容易偏航。"
袁天罡点了点头，又沉默了片刻才开口：
"传令下去——一刻钟后起锚。目标，朝鲜。速度要快，但安全第一。不要冒进，也别耽误。"
张成应了一声"是"，转身就往码头跑，一边跑一边扯着嗓子喊：
"将军有令……一刻钟后起锚！弟兄们各就各位……"
码头上顿时忙碌起来。水手们扯着嗓子互相传话，有人在收缆绳，有人在升帆，有人在往船舱里搬
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