时间倒回三小时前。
第四大队大队长高志航,刚刚接到紧急命令:
「日军第三舰队主力,在江阴江面,被我神秘战舰重创。日军狗急跳墙,正调集所有航空兵力,企图报复。」
「第四大队,立即起飞,驰援江阴。」
「不惜一切代价,保护那艘战舰。」
高志航站在地图前,看着江阴的位置,看着长江那条弯曲的蓝线。
他三十岁,辽宁通化人,早年留学法国学习飞行,回国后成为中国空军第一批飞行员。
他飞行技术精湛,性格火爆,敢打敢拼,手下都叫他「高疯子」。
三天前,8月14日,他驾驶霍克III战斗机,在杭州笕桥上空,击落第一架日军九六式陆攻。那一天,后来被定为「空军节」。
此刻,他盯着地图,声音像铁:
「兄弟有难,咱们得救。」
他转身,看向身后已经集结的飞行员们。
九个年轻人,最大的二十八,最小的十九。个个穿着皮质飞行夹克,个个脸上带着初战告捷的兴奋,和面对强敌的决绝。
「弟兄们。」高志航说,「江阴那边,咱们的海军兄弟,用一艘船,宰了鬼子半个舰队。」
「现在,鬼子急眼了,要派飞机去炸。」
「咱们的任务,很简单——」
他顿了顿,一字一顿:
「把那艘船,给我护住了。」
「船在,人在。」
「船沉……」
他没说下去。
但所有人都懂。
飞行员们立正,齐声吼:「誓死保卫!」
上午九时,九架霍克III战斗机,引擎轰鸣。
高志航第一个爬上飞机,坐进驾驶舱。机械师帮他系好安全带,递上飞行帽。
「大队长。」机械师是个四十多岁的老兵,眼圈红了,「一定要回来。」
高志航咧嘴一笑,拍拍他的肩:「放心,老子命硬。」
他戴上护目镜,朝停机坪上的弟兄们挥挥手,然后推动油门。
九架战机,依次滑行,起飞。
在南京上空编队,转向,朝着东北方向的江阴,全速飞去。
他们的飞机很旧。
霍克III,美国30年代初的设计,最大速度不到400公里/小时,武备只有两挺7.62毫米机枪,弹药有限。
而他们
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