整整三天，K街的游说集团停止了运作，司法部的办公室大门紧闭，连平日里最聒噪的小报记者也似乎嗅到了空气中不寻常的火药味，收敛了他们的长枪短炮。
维克多·柯里昂并不在乎这种沉默。对他来说，旧时代的法律攻势已经瓦解，剩下的不过是败者的哀鸣。那些试图用反垄断法案捆住他手脚的人，此刻正忙着在国会山寻找新的替罪羊，根本无暇顾及其他。
96年1月19日，星期五。
乔治城的M街沐浴在一片温暖的夕阳中。
一辆黑色的林肯城市车停在路边，但这一次，没有鱼贯而出的保镖，也没有那令人紧张的安保阵型。
“在这儿等我，杰克。”维克多对着驾驶座说道，一边整理了一下风衣的领口，“只需要五分钟。”
“老板，按照协议，我不该让您离开视线。”老杰克的手指依然习惯性地搭在方向盘下方，那里藏着一把柯尔特蟒蛇左轮。
“放松点。今天是凯蒂的生日，我不想带着一群戴墨镜的家伙冲进花店，那会吓坏店员的。”维克多难得地露出了一丝轻松的微笑，“而且，他们已经输了。输家是不会在光天化日之下动手的。”
老杰克皱了皱眉，但最终还是点了点头。
维克多推开车门，路边的音像店正在播放着Hootie & the Blowfish的《Only Wanna Be with You》，轻快的90年代摇滚旋律让这个黄昏显得格外慵懒。几个穿着私立学校校服的学生骑着自行车经过，车铃声清脆悦耳。
他走进了一家名为“爱丽丝花园”的高档花店。
店内的空气湿润芬芳，混合着百合的浓香和桉树叶的清冷。维克多径直走向角落，那里摆放着一桶刚刚空运到的西西里风信子。它们的花瓣是淡紫色，像极了地中海清晨的薄雾。
“很好的品味，先生。”店员是一位上了年纪的白人老太太，她正在修剪一束玫瑰，“这种风信子在华盛顿可不多见。它的花语是‘悲伤的爱’，但也代表着‘重生的喜悦’。”
“重生的喜悦。”维克多重复了一遍这个词，手指拂过花瓣，“非常适合今天。请帮我包起来，用白色的丝带。”
就在老太太转身去取丝带的时候，维克多的目光透过橱窗，看向了街道对面。
他的脑海中还在构思着“脑机接口”的蓝图。雷蒙德博士的实验室需要更多的资金，也许应该从亚洲市场抽调一部分利润...
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