深秋已至。
新泽西州的枫叶红得像血一样，层层叠叠地铺满了柯里昂庄园的私家车道。
这座庄园刚刚完成了第三期扩建，由著名建筑师贝聿铭的事务所操刀设计。现在，它不仅拥有一座仿凡尔赛宫镜厅的主楼，还包括一个十八洞的私人高尔夫球场、两个配备了夜航灯光的直升机停机坪，以及一个能够容纳五百人的独立宴会厅。
今晚，这里灯火通明，亮如白昼。
维克多·柯里昂的二十七岁生日宴会正在举行。
停车场里停满了加长林肯、防弹劳斯莱斯，甚至还有几辆挂着“DC”开头外交牌照的黑色凯迪拉克。
宴会厅内，水晶吊灯折射出的光芒，照亮了每一个精心修饰的笑容。
“老板，这是刚刚收到的。”
索尔·古德曼穿着银色西装，像一条滑溜的鳗鱼一样穿过人群。他手里拿着一份刚刚打印出来的电报，脸上挂着亢奋笑容。
“副总统办公室发来的贺电。布什先生对沃特制药在‘疼痛管理’领域的杰出贡献表示赞赏，并期待我们在‘无痛美国’计划中发挥更大的作用。”
维克多接过电报，手指轻轻摩挲着上面烫金的白宫徽章。
“一份贺电，换取了我们向共和党全国委员会（RNC）捐赠的五十万美元软钱。”维克随手将电报递给了旁边托着银盘的侍者，“收起来吧。告诉公关部，明天把这个复印五百份，发给每一个分销商和在犹豫是否要进货的医院院长。这比任何销售话术都管用。”
“没问题。”索尔打了个响指，“对了，FDA的新任局长在那边，正在和我们的首席科学官讨论‘药物审批流程的优化’。我想你应该去打个招呼。”
维克多顺着索尔手指的方向看去。那位局长手里端着一杯威士忌，笑得有些矜持。
“我就不过去了。”维克多整理了一下袖口，“保持一点距离感，让他觉得我们不仅是金主，更是某种不可抗拒的力量。你去应付他，索尔。记住，不要直接谈钱，谈‘顾问委员会的席位’和‘退休后的学术基金’。”
“了解，那是我的专业领域。”索尔眨了眨眼，转身钻进了名利场，开始分发他那印着烫金字体的名片。
维克多端着一杯没有喝过的香槟，穿过喧嚣的人群，回到了二楼的露台上。
这里安静了许多。深秋的寒风吹在脸上，让他清醒了不少。
在这个位置，他可以俯瞰整个宴会厅和楼下的
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