十二月的霍格沃茨笼罩在一片银装素裹之中，黑湖彻底封冻，庭院里的雪厚得能没过脚踝。圣诞假期临近，城堡里再次弥漫起节日的气氛和离别的喧嚣。大部分学生都在热烈讨论着假期计划，盼望着与家人团聚。
斯内普对此毫无反应。他依旧穿着那件合身的新黑袍，独来独往，仿佛周遭的欢乐与他存在于两个截然不同的世界。通过契约，林晏清能清晰地感觉到，随着假期一天天逼近，蜘蛛尾巷那头传来的情绪底色愈发沉郁冰冷，甚至比平时更多了一丝不易察觉的……紧绷。那是一种面对已知痛苦源头的丶混合着厌恶与忍耐的预备状态。
林晏清自己也选择了留校。系统安排的「远房亲戚」并无真正的亲情可言，留在霍格沃茨反而更便于他研究魔法和应对可能出现的「必要」联系。
假期前的最后一堂魔药课上，斯拉格霍恩教授布置了一项有趣的假期作业——自由研习，鼓励学生们尝试制作一种本学期学过的丶自己感兴趣的魔药，并记录过程和心得，作为下学期开学的展示。
「发挥你们的创意，孩子们！」斯拉格霍恩挺着肚子，笑容可掬，「也许下一个魔药大师的灵感，就诞生于这个圣诞假期！」
学生们议论纷纷，大多选择了操作相对简单丶材料易得的种类。林晏清注意到，斯内普在听到作业要求时，黑眼睛里飞快地掠过一丝极亮的光，那是一种纯粹属于研究者的丶遇到挑战时的兴奋，虽然转瞬即逝，但通过契约，林晏清明确地捕捉到了。
他几乎立刻就能猜到，斯内普绝不会满足于制作普通的疖子药水或提神剂。他必然会选择某种复杂丶冷门甚至带有一定危险性的魔药。
果然，随后的几天，林晏清能持续地感觉到斯内普那边传来的丶长时间高度集中的思考状态，以及偶尔因推演遇到瓶颈而产生的细微烦躁。他似乎在查阅大量的资料，经常泡在图书馆的禁书区边缘，面前堆着的书籍越来越厚重晦涩。
一天傍晚，林晏清在图书馆一个偏僻的角落查阅关于古代防护魔法的资料时，无意间瞥见斯内普正对着一本摊开的丶封面是诡异暗红色的厚重大部头，眉头紧锁，手指无意识地敲打着桌面，周身散发着浓郁的困惑气息。
几乎是同时，一股清晰的丶关于某种月光下绽放的稀有菌类的孢子活性保存难题的意念碎片，通过契约传递了过来。斯内普遇到了技术瓶颈，他正在研究的魔药，似乎需要用到一种极其娇贵丶难以处理的魔法真菌孢子。
林晏清心中一动。他回忆
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