魔杖尖端的光在狭窄岩道中只能照亮前方十英尺。
斯内普独自走在城堡地基深处的天然通道里,脚步声被潮湿的岩壁吸收,只留下细微的回音,像另一个看不见的人在远处平行行走。空气冰冷,带着地下水特有的矿物质气息和某种更古老的丶类似陈旧羊皮纸的味道。
他左手举着魔杖,右手握着一枚改造过的窥镜——那是他从费尔奇没收物品仓库里「借」来的,加装了魔力波动检测和轨迹记录功能。窥镜的银色指针在玻璃罩下微微颤动,指向岩道深处,但并不剧烈,说明前方没有即时威胁。
但这不能让他放松。
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岩壁上的如尼文刻痕越来越多。起初只是零星几个,每隔十几步出现一次,内容都是那句重复的警告:「唯纯净者可入,唯清醒者可返。」但走了约一百英尺后,刻痕开始变化。出现了新的句子,用更古老的如尼文变体书写,斯内普只能勉强辨认部分词汇:
「……守护者之试炼……」
「……血脉的证明……」
「……谎言的代价……」
最后一句让他脚步微顿。谎言的代价?是指对房间说谎,还是对进入者说谎?或者是房间本身会说谎?
他抽出笔记本,快速素描下这些刻痕,标注位置。笔记本已经记录了十几页:通道的宽度变化丶地面坡度丶魔力浓度读数丶以及七个被他标记为「可能触发点」的区域——那里岩壁的魔力残留明显高于周围,像是曾经设置过某种魔法机关,虽已失效,但痕迹犹在。
通道开始向下倾斜。坡度不大,但持续不断。根据步数和坡度估算,斯内普判断自己已经来到医疗翼正下方约五十英尺处——比预计的三十七英尺更深。要麽是他的计算有误,要麽是这条通道在某个看不见的地方发生了弯折。
窥镜的指针突然剧烈颤抖。
斯内普立刻停下,熄灭魔杖光芒,将自己融入黑暗。几秒钟后,前方拐角处传来微弱的光——不是魔法光,是某种生物萤光,幽绿色,明明灭灭,像呼吸。
他悄无声息地向前移动,在拐角边缘停住,侧身,只露出一只眼睛。
眼前的景象让他屏住了呼吸。
通道在这里豁然开朗,形成一个直径约三十英尺的天然洞窟。洞窟中央不是平地,而是一个深不见底的天坑,边缘不规则,岩壁光滑得反常,像是被什麽巨大的力量长期冲刷
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