九月三十日上午。
徐光启穿着一件正三品绯袍，带着弟子张焘、李天经，挑着四个大筐进了宫。
他戴着老花镜，一脸喜色，脚步飞快，袍角被风卷起，露出底下青色的衬里，靴子踩在金砖上，看不出半点古稀之态。
进了谨身殿，大筐放下，徐光启躬身一拜，声音沙哑而洪亮：
“陛下——大喜！天佑我大明社稷！”
御案后，朱由校正批着奏本，闻声抬起头来。太子朱慈烜侍立在一旁。
“徐卿免礼。什么好事这般高兴？”
徐光启指着左右的大筐，声音里带着压不住的兴奋：
“陛下请看——臣选种的高粱，成了！
紧穗饱满，高矮一致，耐旱、耐盐碱的性子一点没丢。这简直就是为西北而生啊！”
他示意张焘、李天经解开麻绳。朱由校放下奏本，走下丹陛，带着太子来到筐前。
筐盖掀开。暗红色的高粱穗满满当当地挤在一起，每一穗都差不多大小，沉甸甸的，在阳光下泛着温润的光。
朱由校伸手取了一穗，在掌心里掂了掂——沉实，压手。
他掰开一粒，送进嘴里。硬，涩，但嚼了几口之后，舌尖上泛起一丝微甜，回甘绵长。
朱慈烜也学着他掰了一粒塞进嘴里，刚嚼一口，眉头就皱成一团，赶紧吐了：
“父皇快放下！这不能生吃！”
朱由校哈哈大笑，笑声在殿内回荡。
徐光启弯下腰，对太子温声道：
“殿下，高粱的确不宜生食。煮熟之后便香了，越嚼越香。若搭配粟米一同煮饭，风味更佳。”
朱由校问：“亩产多少？”
徐光启挺了挺腰，语气里带着一种老农炫耀收成时的得意：
“回陛下，这筐是臣在西山种的，照料精细些，亩产三百五十斤。
那两筐是臣的学生在山西和辽东种的，也都是三百斤上下。
高矮、成熟一致，产量极稳。
只要是熟练的老农，便是旱地、斥卤之地，亩产也绝不低于二百斤。”
他捻起一穗，籽粒从指缝间簌簌滑落：
“还有这秸秆——是甜的。可以熬糖，做成高粱饴或糖浆。
百姓种这个，不仅能填饱肚子，还能卖给工坊换钱。”
朱由校立刻去看另外两筐，颜色略深，颗粒稍小，但一样饱满。
他又掰
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