此地乃邯郸西门咽喉,赵国危急。翌年,命赵奢率军驰援。
赵奢巧施“示弱缓行、抢占险要”之计,一举大破秦军,威震列国。
周赧王五十三年,秦军挥师伐魏,一举攻陷野王,如利刃出鞘,将韩国拦腰斩断,上党自此孤悬境外,与本土彻底割裂。
韩廷震恐,欲献上党以求罢兵。谁知郡守冯亭拒不从命,反手将上党献于赵国,意在引赵为援,借力抗秦。
消息传至咸阳,秦廷震怒。周赧王五十五年初,赵国防备未稳,秦军雷霆出击,直取上党。
赵国急遣廉颇率三十万大军驰援,据险扼守长平,依山布防,势若磐石。
秦军得上党后,乘胜进击,猛攻长平前哨。赵军折一裨将、四尉阵亡,伤亡惨重。
廉颇见战局不利,深知秦强我弱,遂闭关固守,任秦军百般辱骂挑衅,始终坚壁清野,拒不出战。两军对峙,战事陷入僵局。
秦久攻不下,转施毒计,暗派细作潜入邯郸,散播流言:“秦人唯惧赵奢之子赵括,至于廉颇,早已心生怯意,不日将降。”
赵孝成王年轻气盛,闻言大怒,当即罢免廉颇,命赵括挂帅出征——那位只会纸上谈兵的贵胄公子,就此执掌三军。
秦昭襄王闻讯拍案而起,狂喜不已,密令白起披挂上阵,代将全军。
八月,赵括抵前线,弃守策如敝履,尽起大军主动出击。白起佯败诱敌,暗遣两支奇兵共三万人迂回穿插,瞬间切断赵军退路,铁壁合围,天罗地网成型。
秦王为毕其功于一役,下令征发全国十五岁以上男子,悉数开赴长平以北,截杀赵国援兵,断其粮道。
九月,赵军断粮已逾两月,饥火焚心。赵括分四路轮番突围,血战数日,寸步难行。
终至绝望,亲率精锐死士冲锋,乱箭如雨,当场毙命。
主将陨落,四十万赵卒群龙无首,尽数投降。白起冷笑一声:“留之恐生变乱。”只放走二百余名未成年小卒,余者尽数坑杀。
长平之地,顷刻化作人间地狱——尸骨堆积如山,血腥冲天弥漫,战船浮于血海,饿鹰盘旋高空,野狗争食残肢,阴风呜咽,冤魂夜哭,草木焦枯,万物绝迹,俨然死域。
历时近一年的长平大战,至此落幕。
此役,秦军巧用反间,诱敌深入,分割围歼,前后斩首四十五万,赵国元气大伤,几近覆灭。
白起乘胜分兵三路,剑指邯郸,灭赵之势,势不可挡。
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